赤の審判

二

　アロイスは薄い布地ごしにリドの体温を感じていた。服の上からでも、引き締まった筋肉に触れることができる。彼の裸体を見ることができたら、どんなに興奮するだろうか。きっと鎖骨や胸や脇腹に、所有の印をつけてしまうに違いない。ジュディットにはできない芸当だ。
　使用人が突然部屋に入ってきたら困るだろう、俺だけでも着ていたらまだ誤魔化しようがあると、リドは決して服を脱がない。セヴランにふたりの関係を知られてしまったら、と考えるだけでゾッとする。今でも穀潰し同然なのに、兄の怒りを買って城を追い出されたら、すぐに野垂れ死ぬだろう。それならば、興がそがれるとしてもリドは着衣のままでいる方が安心なのだ。
　でも、誰かがドアを開けたら破滅だと思いながら、ふたりとも一糸まとわぬ姿で愛し合ったら、どんなにか興奮するだろう……
　そんなことを考えていると、廊下で誰かが聞き耳をたてているような気がして、アロイスは溢れる快感を漏らさぬように、リドの唇に食らいつき、息が詰まりそうになりながら舌を吸った。
「……ねえ、僕がヨルベトに行くことになったら、君も一緒に行ってくれるね？」
　リドの腕の中で余韻に浸りながら、アロイスは甘え声で訊ねた。
「ヨルベト……セヴラン様がさっき話していた？」
「そう。以前は兄貴が赴任していて、サバル族と交戦してた。親父が死んで兄貴がこっちに戻ってきてからは、戦況は膠着……ううん、自軍が優先になってきたところかな、兄貴としては早くケリをつけたいらしくて、僕を指揮官に据えるつもりなんだ……こんなど素人より、有能な部下に任せたままの方がいいと思うし、実際僕が着任してもすることはないだろうね。本音は僕を厄介払いして、ガルシアとの新婚生活を満喫したいんだよ。そのためには、ジュディの結婚も強行するんじゃないかな。相手が見つかるかはわからないけど」
　リドは苦笑した。
「こんなに広い屋敷なんだから、堂々と夫婦の語らいをすればいいだろう。俺たちとは違うだろ？声が漏れたところで、誰も非難しない」
「口が悪いなあ。確かに僕たちは隠れてこんなことしてるけど……」
　そこまで言って、アロイスは廊下へ繋がる扉に目をやってから、声をひそめた。
「兄貴はもうガルシアに手をつけたんだよ」
「……へえ？」
「親父が死んで一ヶ月くらい経った頃かな、僕が地下倉庫に行こうとしていたら……」
「何しに行ったんだ？」
「ふふ、葡萄酒をね」
「飲んでばかりだな」
「僕のことはどうでもいいじゃないか……それでさ、階段を降りたところで兄貴の書斎から人影が出てきて……目を凝らすとガルシアだったんだよね」
　アロイスは唇に指を当てた。