彼女の前世がニホンジン？ このままでは婚約破棄しかない！

2 『生まれ変わり』と結婚できない理由

「ロバート、お前がメアリ嬢に無下な扱いをしたから、おかしくなってしまったのよ」

「ともあれ伯爵令嬢だろうが『生まれ変わり』は駄目だ。平民の子連れの方が遥かにましだ。いや今の時代、貴族令嬢より子持ち平民の妃の方が、好感度が上がるかもしれんな」

「冗談じゃない！」

　僕は書斎の机をガツンと叩く。高祖父トーマス七世が愛用した年代物の品だが、知るものか。

「なぜ、王家の好感度を上げるために、僕がそんな女と結婚しなければならないのです！」

「ロバート落ち着け。お前が自分で言ったではないか。国民の支持を得るため、メアリと婚約する、と」

「その通りです。実際、彼女の視察先での評判はよく、新聞が好意的に取り上げてくれますからね」

　僕は立ち尽くしたまま父とにらみ合う。
　ネールガンド国王オリバー五世。実権のない王とはいえ、ただの中年男ではない。僕は、膝を折って頭を下げたくなる衝動を、必死に堪える。

「大史司長は、『生まれ変わり』からはどのような浄化を施しても魔をはらえないと、言っていたが」

「悪魔祓いはおじい様の提言で、禁じられたではありませんか。今はそのような時代ではありません」

　長い沈黙の末、父は紅茶を一気に飲み干して告げた。

「時間がない。二か月待っても令嬢が変わらなければ、結婚は取りやめだ」

　なんとか父オリバー五世の譲歩を引き出せた。
　あと二か月。なにがなんでも、メアリに『前世』を忘れさせてみせる！