噂の黒マント 〜街角の隠者〜

「……わ、わたしですか？」

　周囲を見回した後、付近に他の人は見当たらなかったが、一応、自分を指差して尋ねてみる。

「ああ、おまえさんじゃ。なんとも酷い顔をしておるぞ？　どれ、初回サービスということでタダで見てしんぜよう。ほら、ここに座りなさい」

　すると、その易者の老人は大きく頷き、そう言いながらわたしを手招きした。

　酷い顔…とは失礼な言いようだが、それはあの〝黒マント〟らしいのを見たためなのか？　それとも日頃のストレスが溜まってるからなのか……。

　怪しさ満点ではあるものの、まあ、タダだし、たとえインチキでも懐は痛まない。ここからは追加料金…云々言い出したら速攻で席を立つまでだ。

　多少の気晴らしにもなるように思えたので、わたしは老易者の言葉に乗って、彼の前に置かれた椅子へ腰掛けてみた。

「……？」

　お香でも焚いているのか？　座るとなんだか甘い匂いが不意にわたしの鼻を突く。

「わしの占いはこのタロットで行う。ただし、通常は〝小アルカナ〟と呼ばれる棒(ワンド)・杯(カップ)・剣(ソード)・円盤(ペンタクル)の四種のトランプに似たカードも用いるが、わしの場合は〝大アルカナ〟という二十二枚の絵札のみを使うものじゃ」

　だが、わたしがその匂いに気をとられている内にも、早々、老易者は占いの説明を始めている。

　和装の見た目からして本当に易(・)か、あるいは手相のような東洋的なものかと思っていたのだが、意外にもバリバリに西洋的なタロット占いだった。