出会ったことを悔いないように

１

　寝過ごした。
　学校帰りの電車で居眠りをしていたのだ。
　乗り換えるはずの赤羽を過ぎてしまっていた。スマホで現在地を見る。荒川より北だ。
　赤羽方面に戻る電車は十分後に来るが、トイレにも行きたかった。
　跨線橋を渡り、改札横の洗面所に駆け込んだ。

　少し吐いた。
　吐き気が激しいだけで、たいしたものは出ない。赤茶けたものを便器にぶちまけても、吐き気はおさまらない。気持ちの問題だろう。よくあることだ。
　ホームに戻る。
　小さい駅だ。何か喉に入れたかったが、自販機が見当たらない。
　改札を通った。
　自販機でトニックウォーターを買い、しばらくベンチに腰掛けて休んだ。胸が圧迫されるような感覚。目を閉じると闇の中に、稲妻のようなものが何度も閃いて消える。過呼吸が起こらないように。集中してゆっくりと息を吐く。
　やがて、吐き気が消えた。胸痛も頭痛も遠ざかっていく。
　目を開いた。
　汚れた大きなスニーカーが見えた。
　自分のローファーではない。誰かが目の前に立っているのだ。
　異臭。すえた汗の匂いと、それと絡み合う重く甘い香り。
　顔を上げた。
　なにか、黒っぽいイメージ。
　認識できたのはそれだけだ。
　次の瞬間、頭に激痛が来た。
　いきなり殴られたのだと、それだけは理解した。