出会ったことを悔いないように

４

　パシュトゥン民族学校に設立助成金を！
　パシュトゥン人にも平等な教育の権利を！
　差別反対！
　在日米軍は出ていけ！

　よく意味のわからないそんなプラカードをかかげた連中が集まっていた。
　人数は五十人から百人の間だろう（ニュースでは六百人と報道していたが）、パシュトゥン人に見えない顔もずいぶん混ざっている。
　俺がそういうことを観察できたのは、わざわざ見にいったからではない。
　デモ隊のほうから来たのだ。
　うちの学校の目の前に。
　シュプレヒコールって、なぜかドイツ語で呼ぶそうだが、要するにスローガンを叫ぶ。拡声器で。
　パシュトゥンの民族楽器だか何だか、小さなドラムも叩いている。
　授業中にだ。

　リアルタイムでニュース映像が流れている。
「追い詰められた難民たちの最後の抵抗」とテロップがついている。
　いつもと変わらないたわごとだが、近場でやられると授業にならない。
　教室の窓を閉め切っても騒音は突き抜けて来るし、そうすると今度はシャレにならないほどに暑い。
　絶え間なく小さな火花がはじけるような、不穏な気配が学校全体に漂っている。
　教師たちが数人で抗議に行ったが、怒号と罵声を浴びせられるだけで、話し合いにもならなかったらしい。

　そういう状況が三日続いて、学校側は警察を呼んだ。
　無許可なデモだから解散を要求できた。
　だが、パトカーが近づいてくれば、デモ隊はさっと身を隠してしまう。
　そうして数時間後か翌日、警察がいなくなったころにまた戻ってくるのだ。
　教師たちも生徒たちも、苛立っていた。
　小さな火花が、爆発につながるのは避けがたいことに思えた。

　本郷六華は日本国籍を持っている。日本で生まれ、半分日本の血を引いている。
　だが、見かけは典型的なパシュトゥン人で、誰からもパシュトゥン人として認識されていた。
　この学校でただ一人の。

　次に何が起こるかは、誰にだって予想できた。