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閉め切った窓を通り抜けてきたデモ隊の怒声が、今日も教室に響いていた。
数学教師は自習と言い残して出て行ってしまった。
自由、と言われたようなものだが、なにをするにもうるさすぎて落ち着かない。イヤホンをしてスマホから音楽を流すか、ゲームをするか。クラスの半数がそんな感じで、十人ほどは誰かとテキストを送りあっている。残りは勉強していて、ただ一人、本郷だけが何もせずに窓を見つめていた。
俺は、その本郷の背中を見つめていたことになる。
その背中が、いきなり動いた。
ふりかえった顔が、まっすぐに俺を向いた。
怒り。恥ずかしさ。
そういう顔だと思った。
教室にいるときの本郷の表情は、サングラスをしているときよりも読みにくい。
彼女は右の拳を握り、親指を立て、それを突き刺すように自分の胸に向けた。
覚悟。
そういう顔だった。
思わず立ち上がり声を上げそうになる俺を、本郷は目で制した。
苦笑いのようなものを、かすかに浮かべた。
本郷は椅子を引き立ち上がる。
何人かが気づいて顔を上げる。
もちろん誰にも何も言わず、誰とも目を合わせず、誰からも声をかけられないまま、彼女は教室を出て行った。
俺は静かに立ち上がり、窓の外を見下ろせる位置に動いた。
里美が少し離れた位置で同じように外を見ている。
やがて、グランドを横切っていく本郷の姿が見えた。
本郷は校門前までまっすぐ歩いていき、デモ隊を前にして立ち止まった。
どういう話をしたのかはわからない。もちろん、聞こえるわけがない。
だが、十分ほどの後、デモ隊はその場を離れた。
本郷も教室に戻らなかった。
そのまま、学校を出て行ってしまったのだ。
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