出会ったことを悔いないように

４

　閉め切った窓を通り抜けてきたデモ隊の怒声が、今日も教室に響いていた。
　数学教師は自習と言い残して出て行ってしまった。
　自由、と言われたようなものだが、なにをするにもうるさすぎて落ち着かない。イヤホンをしてスマホから音楽を流すか、ゲームをするか。クラスの半数がそんな感じで、十人ほどは誰かとテキストを送りあっている。残りは勉強していて、ただ一人、本郷だけが何もせずに窓を見つめていた。
　俺は、その本郷の背中を見つめていたことになる。
　その背中が、いきなり動いた。
　ふりかえった顔が、まっすぐに俺を向いた。
　怒り。恥ずかしさ。
　そういう顔だと思った。
　教室にいるときの本郷の表情は、サングラスをしているときよりも読みにくい。
　彼女は右の拳を握り、親指を立て、それを突き刺すように自分の胸に向けた。
　覚悟。
　そういう顔だった。
　思わず立ち上がり声を上げそうになる俺を、本郷は目で制した。
　苦笑いのようなものを、かすかに浮かべた。
　本郷は椅子を引き立ち上がる。
　何人かが気づいて顔を上げる。
　もちろん誰にも何も言わず、誰とも目を合わせず、誰からも声をかけられないまま、彼女は教室を出て行った。

　俺は静かに立ち上がり、窓の外を見下ろせる位置に動いた。
　里美が少し離れた位置で同じように外を見ている。　
　やがて、グランドを横切っていく本郷の姿が見えた。
　本郷は校門前までまっすぐ歩いていき、デモ隊を前にして立ち止まった。
　どういう話をしたのかはわからない。もちろん、聞こえるわけがない。
　だが、十分ほどの後、デモ隊はその場を離れた。
　本郷も教室に戻らなかった。
　そのまま、学校を出て行ってしまったのだ。