出会ったことを悔いないように

９

　池袋東口。
　ユスフと別れたあと六華は、下を向いて押し黙っていた。
　何を考えているかなど、もちろんわからない。ただ、どんな気持ちでいるのか想像することはできた。
　六華は父を恥じている。そして、父を尊敬できない自分をもまた恥ずかしく思っている、きっと。
　家族を尊敬したり愛したりできない事実を、すべて相手のせいにするのは簡単なことではない。それは、ある程度の信頼関係があるからこそできることなのだ。
　自分のせいだと思う。自分がおかしいのではないかと思う。
　被害者になりきって、心のそこから憎むことができたら楽だろう。
　だが、本当は愛したいのだ。愛されたいのだ。
　だから、家族であることは苦しい。

　俺はためらいながら六華を抱き寄せた。俺の背もだいぶ伸びたが、まだ彼女のほうが高い。
「場所考えろ。人前で抱きつくな」
　そう小さくつぶやいたが、六華は俺の腕を振り払おうとはしなかった。
　何を言えばいいのか。
　俺は六華のように的確に言葉を操る能力はない（それはきっと、彼女が医者になったときに役立つ力だろう）。
　場違いかもしれない。
　頭に思い浮かんだのは、かなり飛躍したことだった。
　だが、確かに俺の心にあることだ。
　だから言った。
「俺とおまえなら、きっといい家族になれる……子供たちも幸せにできる……きっとできる」
　六華がはじめて顔を上げた。
　ぽかんとした表情が、やがて失望にかわった。
「おまえ、それをこの流れで言うか、普通？」
「あ、やっぱりまずかったか？」
「まずいっていうかさ……」
　六華は、呆れた顔で頭をふり、やがて笑い出した。
　そして、俺の背中にまわした腕に、ぎゅっと力をこめたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了