旅するアヒルパン

第1話 ほたるの決意

そうだ。私が旅をしたいだ店を始めるだと言う前に、父は何かを言おうとしていたのだ。

実際には、言葉を選んで悩んでいる、という雰囲気だったのだが。

「いや。何でもない」

言いながらゆっくりとため息を吐いた。

私はそんな父の横顔を見ながら「ふうん」と胸に掛かるシートベルトを握った。

気にはなるが、一度決めたら頑固な人だ。口を割るとは思えない。

問い詰めたら私も引くに引けなくなるだろう。

そこから口論に発展するのは避けたい。

「ところで――」

くじらベーカリー、父の元中華料理店前と商店街を抜け、自宅へと続く小道に入り、車は減速していく。

「さっきの旅に出るってどういう意味だ」

「キッチンカーだよ」

「きっちんかー？」

父の動揺の色が声に顕著に表れて、私は我慢できずに吹き出してしまう。

「普段は私がお店で販売して、週末はお父さんとキッチンカーで売りに行くの。もちろん許可は必要だけど、色んな所に行けば宣伝になるでしょ」

旅行も兼ねて、と付け加えた。

自宅の庭に車をバックで入れた父は、ステアリングを握ったまま、片手で顎を撫でた。

暫くの思案の末

「ほたるの頑張り次第だな」

片方の口角を上げ、薄く笑って車を降りた。

「よっしゃ」

車から飛び降りて、ガッツポーズを天に突き上げた。

一月の白い日射しも、屋根の上で鳴くカラスさえも、私を応援してくれているんじゃないか。

この先なにもかも上手くいく。

そんな風に楽観的に都合良く考えてしまうのも、私の良い所――なのかもしれない。