（1）悪野の涙

　「ぶっ、はははははははは！」
　悪野は意表をつかれ手を止める。凪の方を見た。
　「何だ、狂ったのか」
　凪は笑いをかみ殺した。悪野にたずねる。
　「お前、女の子とやる時、ぴったんから始めるの？」
　悪野はキョトンとした。
　「ぴったん普通だろ」
　「ぶっ、ぶぶっ、確かにそりゃ、個人の自由だな？」
　悪野はうろたえ始めた自身に気づくまいと、憤慨で誤魔化している様子。
　「なっ、何が言いたいんだ」
　「いや、普通はもっちりから始まると思うんだけど……ソープのおねーたまから習うだろ。もしかして行ったことないのか、ソープ」
　「行ったことくらいあるわ。そこでがっついたら、おねーたまから肘鉄食らって『まずぴったんからだよ』と教わったんだ」
　凪は悪野に同情した。
　「あー、からかわれたのか。おねーたま、みんなお茶目だからな」
　悪野は怒り心頭の様子。
　「からかわれてない！」
　「ソープ嬢、みんな噂してるんだ。“聞いて。あの人、ぴったんからだよ”」
　悪野は耳まで赤くなった。動転してるらしい。
　「だって今までおかしいって奴は一人もいなかったんだぞ！」
　「お前、部下しか相手にしたことないんだろ。部下は否定しないよ。でもまかないの時間になったら、話題はお前のことだと思うぞ。“聞けよ、親分はぴったんからなんだ”」
　悪野の部下陣営から抗議の声があがった。
　「嘘です親分！　親分は間違ってない！」
　「オレ達、そんな噂してません！」
　「ぴったん、間違ってませんよ！」
　悪野はぶるぶる震え始めて、目は涙でいっぱいになった。
　「お前ら……陰でオレの事を笑い物に……っ、笑い物に……っ」
　凪は括られたまま、立ち上がって悪野を慰めた。
　「まあ性癖は誰にでもあるから、別にぴったんからでも、別にぴったんーー」
　凪は直後、悪野に背を向け、石膏ボードの壁に額をガンガン打ちつけた。額を熱いものが流れるのをそのままに、何かを振り切ったように平常心で悪野に向き直り、爽やかに笑いかける。
　「いいんじゃないかな！　ぴったんからのSEX！　ビバ自由なSEX！」
　悪野は顔をぐしゃぐしゃにして泣きはじめ、部下に向かって言い放った。
　「うう裏切り者！　お前ら全部裏切り者だ！　信じてたのにぃぃぃぃぃぃぃ！」
　そして背後のカーテンの後ろにしゃがんで潜り込み号泣を始めた。

　凪は手の関節を外してパパッと縄抜けをした。敵陣の中だが、ヘッドが機能不全になった以上、もう一度凪を取り押さえる者は現れなかった。

　ちょうどいいタイミングで講堂にブルーフェニックスの仲間が突入してくる。
　牧田も走って来る。
　「凪、学生達は無事か」
　「無事だ！　敵の頭は抑えた。雑魚に縄！　手錠！」
　「わかった、任せろ！」
　牧田がとあみ銃を発射。雑魚の動きを止める。

　凪はさっき襲われかかった大美人の所に向かい、隊で支給される毛布をかけてやった。
　「遅くなってごめんね？」
　「ありがとう……」

　悪野の部下たちは求心力を失い、揃って拘束された。人質は全員確保完了。

　凪は塔吉郎と再会。
　「凪、額の傷！」
　「ああ、これか」
　凪は自分の頭に手をやった。
　「やられたのか」
　「自分でやりました」
　「またお前は、意地ばっかはって」
　塔吉郎は部隊に指令を出し終えると、懐から携帯包帯を出して凪の頭をぐるっと縛った。図体が並外れてでかく、気の優しい力持ちの代名詞みたいな隊長である。

　塔吉郎意向で凪のそばに仁が残った。黒髪黒瞳の凪と違って、仁は色素が薄く、子鹿色のふわふわした髪の持ち主。生え際だけピンクだが、本人は赤毛と言い張っている。絵画の中の若い聖職者のように透き通った肌も特徴。仁は尋ねてきた。
　「お前、どうやったんだ」
　「頭を説得した」
　「どこだ」
　「あそこ」
　凪は講堂の窓際のカーテンを指差した。悪野は隠れるようにしゃがみ込んでいた。カーテンの後ろから片方の瞳孔の、きっかり半分だけを出して、助けを求めるように仁を見つめていた。
　「お前変だよって言ったら泣いたんだ」
　凪は悪野を指差し、口を尖らせた。保育士のおねーさんに園児が告げ口する時のノリで。“あいつがやりました”
　おねーさんの役が回ってきた仁は、そうとは知らずに両手を腰に当てた。
　凪に、一から勉強教えたのも仁なら、体術教えたのも仁である。強い人間ってそうそう怒らない。小型犬はキャンキャン吠えるが、大型犬は割りと静かなのと同じである。仁は悪野に向かって、子供にするような“めっ”の顔を作った。
　「間違ってるって言われて泣くくらいなら、犯罪なんかするな！」
　悪野は必死になって首を横に振っている。仁は悪野を促して立ち上がらせた。
　「ほらもう泣くな。抵抗しないなら拘束しないから、一緒に警察行くぞ。泣くほどつらいなら、話を聞いてやるよ」
　悪野はかすれた声で仁に答えた。
　「おねーさんにからかわれた……」
　「そうか。昔のトラウマか。でも女性に報復するのは筋違いだ。オレは仁だ。カウンセラーは男性がいいかもしれないな。手配しておくよ。なんならまず、オレに言ってみろ」
「仁」

　悪野とその配下は警察に引き渡された。事態が収束した三日後のこと。非番していた仁が、どういうわけか、本部に呼び出された。

　同日、夕焼けが眩しくなった頃、隊員寮の凪の部屋に、戻ってきた仁が訪ねて来る。見るとプリプリ怒っていた。
　「お前、何やったんだよ」
　「何もやってないよ？」
　「悪野の奴、EDになって苦しんでるよ！　いくら聞いても本当のこと言おうとしないんだけど、何か言いたそうで指名してくるのはオレなんだ。警察も根を上げて、ブルーフェニックスがオレに仕事を回してきたぞ」

　仁は両手を腰に当ててお説教モード。
　「お前なー、昔のトラウマで傷ついてる奴に手加減できなかったのかよ」
　凪はびっくりした。
　「あいつ、昔のトラウマあったのか？！」
　「そうだよ！」
　「知らなかったんだ！」
　「知らないですむか！」
　凪はこっぴどく叱られた。仕方無く口をとがらせる。
　「だってああしないと、美女もオレもやられてたんだ。頭をたたくのが一番いいと思って」
　「頭って一番傷ついてるんだよ！」
　「そうだったのか？！」
　仁は凪をしぼると『まったく』と言って自分の部屋に帰って行った。

　ブルーフェニックスは悪野の様子を鑑みて、その後も仁に面接官の分担をあてがったらしい。仁は悪野を安心させてやる仕事に奔走することになった。

　大学占拠事件収束から三週間経った。横須賀土砂災害の被害者救出作業が進むと、ブルーフェニックスの仕事は通常運行となる。その日の仕事を終えた凪は自室で窓の外の夜空を眺めていた。　

　凪が悪野に言った“SEXはもっちりから”というのはただの即興で、根も葉もない嘘だ。“ぴったん”は最初にやりたい奴はみんなやる。しかし、凪があの芝居を打たないと、縄抜けはできたかもしれないが、帝国壊滅はできなかっただろう。

　仁にも怒られたが、手加減しなかった結果、悪野がEDになってしまったのは残念なことだ。凪は悪野のトラウマは何だろうと遠い朧月を眺め、少し同情した。