振り解いて、世界

ふたりは友達

　表情のない、恐ろしく綺麗な顔立ちのセレンに静かに見下ろされて、ぞくりと背筋が震える。
　見慣れないスーツを着ているせいか、いつものセレンじゃないみたいだ。
　恐る恐る見上げると、セレンはわたしの顔をじっと見つめたままソファに片膝を置いた。

「あのな、前から言おうと思ってたけど。おれ、男だから」

　セレンが、わたしの上にゆっくりと跨る。
　両膝をついて、黒いネクタイを荒っぽく引き抜き床に投げ捨てた。

「セレン……？」

　自分でも情けないくらい弱々しい声だった。
　それでも、いつもなら名前を呼べば優しい返事が返ってくる。
　でも今は違った。
　少しも動かないセレンの潤んだ瞳の奥に、ふつふつとした熱い何かが見え隠れしているような気がする。

「分かってんの」
「分かってるよぅ」
「分かってない」
「分かってるよ、ちゃんと男の人だって……」

　セレンはわたしの顔の横に両肘をついて、強引に覆いかぶさってきた。
　そのまま耳元に顔を埋めてくると、吐息混じりに唇を開く。

「じゃあ、おれが今何考えてるか分かる？」

　耳周りの髪がふわりと揺れ、経験したことのない心地のよさが鼓膜を刺激する。
　変な声が出そうになるのを咄嗟に抑え、セレンの硬い胸元をとんとんと軽く叩いた。
　少しだけ身体を離したセレンは、わたしの首筋を人さし指で辿るようにそっと撫でていく。
　爪の先が当たったり当たらなかったりして、また変な声が出そうになった。

「く……くすぐったいよぉ、やめてぇ」
「やめない」
「お願い、分かったからぁ」
「おれが何したいか分かった？」
「それはぁ分かんない、何がしたいの？」
「……鈍いからな、いろ巴は」

　セレンはそれまでとは打って変わって淡々と起き上がると、わたしの足元に腰を下ろした。
　長い脚を組み、片腕をソファの背にひっかけている。
　どこか疲れた様子だ。

「鈍くてごめん……」
「はっきり言うよ。おれはいろ巴と、いい加減な男と女の関係にはなりたくない。おれもその辺りはちゃんと弁えて付き合うつもりだから、いろ巴もそのつもりでいて」
「男と女……」
「明日の朝もちゃんと覚えとけよ、酔っ払い」

　いつものからかうような軽い口調が虚しく胸に響いた。
　セレンとわたしは男と女だけど、わたしとは男女の関係になりたくない、とセレンはそう言った。
　わたし達は友達なんだから当たり前だ。
　そんなことは、わたしだって望んでいない。
　それなのに、はっきりと自分を拒否されて、今もわたしは頷くことすらできないでいる。
　わたしはだらしなく寝転んだまま、少し離れたセレンの冷たい横顔をしばらくぼうっと眺めた。