振り解いて、世界

ふたりは友達

　でも悲しいかな、そんなわたしの気持ちを遮るように、お腹がぐぅと大きなを立てた。

「腹減ってんだろ」

　セレンが、何かを堪えながら口角に笑みを浮かべている。

「わ、笑いたかったら笑えばいいじゃん！　変に我慢されてる方が恥ずかしいよ」
「そう？　じゃあ遠慮なく」

　セレンは人懐っこい笑顔を向けると、イスの背もたれにどかっと身体を預けるように座った。
　見慣れているはずのセレンの笑った顔に、ドキンと鼓動が跳ねる。
　だめだ、だめだ。
　さっきから、なぜかセレンが可愛くて見えてしまう。

「昨日あんなことがあったから、いつもと違うのかもしれない……」

　ぼうっと考えながら席についていたせいか、本音がつるりと口から飛び出る。
　気付いた時にはもう遅かった。
　セレンは少しだけ目を見開いたあと、静かな眼差しをそっとわたしに向けた。

「昨日はごめん」
「何でセレンが謝るの？　悪いのはわたしだよ」
「ちょっと向きになってたから、おれ」
「向きに……？　ごめん。よく分かんないんだけど、わたしが悪いのは間違いないよ。あんなに酔っ払って、部屋を散らかしたりはもうしないから」
「いや、それは別に……」
「それからわたしも、セレンとはちゃんとした友達でいたいって思ってるよ。昨日言われことはその通りだと思う。でもわざとじゃなかったの」
「わざとだったら怒ってるよ」
「ごめんね。同じことは繰り返さないように気を付けるから」

―――そんなに嫌だった？

　ふと生まれた疑問を口にするのが怖くて、唾液と一緒に飲み込むと小さく喉が鳴る。
　セレンは、わたしをじっと見つめたまま頬杖をついた。

「おれ、友達でいたいなんて言ってないよ。今はそれでもいいけど」
「え……？」
「意味も分かんなくていい」
「でもわたし、セレンのことは大切に思ってて……」
「知ってる」
「ほんとに？　わたしの気持ち、ちゃんと伝わってる？」
「伝わってるよ」
「そんなにあっさり言わないで。わたし、本当にセレンが大切なんだよ。なのにあんなことしちゃって……セレンには嫌われたくないって思ってるのに。だめだった」

　瞳がじんわりと熱くなって、視界がゆらゆらと揺れる。
　どうして突然、泣きたくなったのか自分でも分からない。
　こんなおかしな感情をセレンにぶつけたくはないのに、一端思いを口にすると止められなかった。
　ズズッと鼻を吸う。
　涙を堪えるのに精一杯なわたしを見るに見兼ねたのか、セレンはテーブルの端に置いてあったティッシュを箱ごと差し出した。　

「嫌ってなんかないよ。だからおれのこと、それ以上煽んないで」

　その言葉の意味もわたしにはよく分からなかったけど、セレンの話はちゃんと聞いているよ、という意味を込めて深く頷いてからティッシュを受け取った。