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「――……お母、さん」
ずっと忘れていた。
どうして忘れていたのだろう。
病気がちだった母親は、まだ幼い奏を残して呆気なく旅立った。
穏やかに眠る母親の顔に白い布がかけられると、ずっとやまなかった雨があっさりと上がった。代わりに病院の中庭に見事な虹がかかった。
「お母さん……！」
あの日、泣きじゃくりながら見上げた虹と同じぐらい大きな虹が、目の前にあった。あれから何度も雨上がりの虹は見たけれど、これほど立派な虹はあの時以来だ。
奏は金網に足をかけて、フェンスから更に身を乗り出した。
「お母さん、そこにいるんでしょ？ ねえ、会いたいの！」
脇腹が攣りそうになる。金網にかけた足が震えながら体重を支えている。
――虹の中には小さな国があってね、そこではみんなとっても幸せに暮らしているの。
十五歳、もう子どもじゃない。母親の残した言葉が、奏を安心させるためについた嘘だってことぐらい分かっている。
でも、どうしても今だけは、その言葉を信じたかった。
どうしても今だけは、母親の声が聞きたかった。奏の言葉を聞いて欲しかった。
もう、写真に写った余所行きの微笑みしか思い出せないけれど。
それでも、今だけは――
虹の表面を掴もうと必死に手を伸ばしていると、背後で勢いよくドアが開く音がした。
「何やってんだよ、奏！」
実広が昇降口から追い駆けてきたらしい。元より体力が無い実広は、さっきの奏よりゼーハー言いながら、その隙間に怒鳴ってきた。
「危ないだろ！ 早く降りろ！」
振り向くつもりはなかった。その声から逃げるように、腰までフェンスを超える。
あともう少し。あともう少しなんだ。
指先が幻のように揺らめく虹に触れた瞬間、ぐらり、と奏は体勢を崩した。
「あ、おい、馬鹿……っ！」
セーラー服の襟を後ろから掴まれて首が締まる。だが一瞬感じた抵抗も虚しく、そのまま重力に逆らえずに落下する感覚が全身を覆った。
――あ、終わった。
目の前が真っ暗になった。
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