寄り道

　「った」
　「え、どうした？」
　「く、首、捻った。い、痛いー」
　右横の筋を抑えながら情けなくもわめく。

　「ああ、それ痛いんだよなあ。どうする、冷やすとかする？」
　「冷やす？」
　「うん、A１１ならあるでしょ」
　A１１。
　嬉しくなって大きく頷こうとしたらまた激痛に襲われた。

　「ああっ、うう」
　「ごめん、ヘンなこと言った。そうだ、俺あっちのドラッグストアで湿布買って来るよ。待ってて」
　え。不自由な首で見上げた時には、カーキの背中はもうだいぶ先を走っていた。

　「湿布って……」
　私、首に湿布張り付けて銀座を歩くのかな。しかも瀬名さんと一緒に。ああそれじゃまさしく、ソボじゃないか。いや、ソボだってしないだろうに。

　頼むよ、和光、なんとか助けて。目の前のショーウインドウをすがるように見つめていると、息せき切った「お待たせ」が聞こえてきた。

　「はい、これ」
　見ると、バンテリン塗り薬と湿布が二種類入っていた。大きいのと小さいのと。
　「あ、有難うございます。ええとお代、」
　「そんなのいいって。ともかく早く塗らないと」
　言うなりバンテリンのキャップが外される。
　「え、ここで？」
　「うん。あ、俺塗ろうか？」
　大丈夫、ソボじゃないんで。
　「それは塗れるのでいいんですけど、ええと、あの……」
　「ん？　ああ、ごめん」
　そう言うと瀬名さんはくるりと背中を向けた。目の前で塗るのも恥ずかしかったけど、これはこれで恥ずかしい。慌ててバンテリンをパササと塗布した。