寄り道

　結局やっぱりマンションまで送ってもらってしまった。入口のところで向かい合う。

　「今日は重ね重ねすみませんでした。アプリコットにつき合わせた挙句、湿布まで」
　相も変わらず突っ立ってお詫びする。
　「いや、ほんと全然気にしないで。俺も美味しかったし」
　「そう、ですか。でもじゃあ今度は瀬名さんのリクエストで」
　「ハハ、分かった。なら候補絞っとくよ。そうだな、栗とか？」
　「え、いきなり秋？」
　「そうか、夏を飛ばしたな」
　「瀬名さんですよ？　夏は必須事項じゃないですか」
　俺？　夏？と首を捻っている。ああ羨ましい、私は今それは禁忌なんですってば。首、捻れない。

　「だって瀬名さんは夏ぞ、」
　「夏ぞ？」
　いや、危ない危ない。夏空みたいな人、なんて私が勝手に呼んでるだけなんだから。

　「……夏ぞ、来にけり」
　「え、感嘆？　初夏だけに？」
　「初夏だけに」
　頷きそうになって慌てて首を押さえた。
　「せ、瀬名さんや、夏ぞ来にけり」
　「何だそれは」
　「何でしょうね、一体」
　顔を見合わせて笑った。ああ良いなあ。この感じ。

　「それとイブ、今年は久しぶりに行けるといいですね、和光」
　「うん、そうだね。やっぱりクリスマスだよな」
　「ですね。あ、もうジャンプは無理かもですけど」
　「え、無理なの？　やってよ。あれがないと、何かこう一年が締まらない」
　わざとしかつめらしい顔をして瀬名さんが言い切る。
　何ですか、それは。　いや、だから紅白みたいなもので。イブなのに？　イブなのに。またひとしきり笑い合った。

　じゃあくれぐれもお大事にと瀬名さんが言い、ありがとうございますと見送った。明るい夏の夜闇にその背中が見えなくなるまで。

　何であの日、わざわざあんなことを言ってしまったんだろう。今年はイブに和光、だなんて。

　半年後のことなんて何も予測出来ていなかった二人だった。