Dance in the Light (ダンス・イン・ザ・ライト)

１４．
　――おもしろい、な。

　おもしろい。できるやつだ。ものすごいやつだ。
　あのようなやつは、これまで幾多の戦場でも。空気の淀んだ帝都の地下の混沌の中でも。どこでも、出会ったことがない。
　おもしろいじゃないか。おもしろい。
なんなんだあいつは。なぜそこで笑う。あいつは何を楽しんでいるのだ。あいつは何を、今そこに見ているのだ。
　敵の王たるその勇士が、一瞬、視線をなぜか空に向けたのを、おまえの視覚は確かにとらえた。命のやりとりをするこの戦場で、あいつは空に、何を見る？　あいつはいったいここでどんな景色を見ているというのか？

　知りたい。知りたい。
　わくわく、してくる。心がぞわりと、おどりたつ。
　なんだこの感覚は。なんだこの胸の動悸は。そしてなんだ、この風音は。
　あれだけ憎んで殺すことのみを待ち望んでいた、そのはずの、そのはずの敵が――
　とても、おまえに、心地よい。
　好敵手、だ。好ましい敵だ。
　あいつはひどく、好ましい。

　とつぜん乾いた風の匂いが、荒れた肺の中にとびこんできて、おまえはとまどい、そして胸が、どきどきした。それは単なる、そこに死をはらんだ深く激しい循環器械の鼓動ではなく。それは熱い。それは踊る。それはおまえの中で躍動する。
　空の色が変わった。風の向きが変わった。何かがおまえの中で溶けてゆく。何かがおまえの中で変わりはじめる。何だ。何だ。なにが起ころうとしているのだ。

「どうした？　来ないか？　あるいは小休止が必要か？」
　砂風よりも軽やかな、からかいを含んだ相手の声が、お前の耳にまっすぐ届く。そいつは笑っているようだ。そうだ。そいつは確かに、いままた、笑った。

「ばかめ。序盤だ。ひとつ当てた程度でいい気になるなよ、」
　おまえは言葉をそいつに返した。
　初めてのことだ。戦いの途中で、相手に言葉を発するなどと。言葉などは。もう死んだはずの何かのはずだ。言葉などは。言葉などは。でもなぜかおまえは、そいつに言葉を伝えたくてしょうがない。