塩対応の同室騎士は言葉が足りない

9-1 悲喜こもごも

「もうなんだって言うのよ！せっかく新しいドレスを新調したのに！あのアルベルトって人に会うために綺麗に着飾ったのに。……あの人が私の婚約者だったらよかったのに」
　そうよ。わたしみたいな綺麗な子にはあのくらいの美しい男性でないと釣り合わないわ。
「誰かいないの！ドレスが汚れちゃったから着替えるわよ！」
「はい。アンジェリカ様！」
　すぐに女中たちがやってきて動きやすい部屋着に着替える。
「まったく。サミュエル様ったら本当に何を考えてるかわからないわ！」

　何がどうなってるのかわからない。お父様はぷりぷり怒ったままだし、私は部屋に閉じ込められて出してももらえない。昔からそうだった。母様がこの屋敷を出て行ってからは、私の周りには誰も近寄らない。お父様が選んだ人間だけが私の話し相手だった。貴族としての基本の立ち居振る舞いは身につけてるけど、同年代の話し相手がいない。お母様は教養のある方だった。お父様とはよく喧嘩ばかりされていたけど。私もお母様のように勉強して国中を飛び回りたかった。
「女が教養をつけるとろくなことはない！勉強よりも結婚を考えろ。お前は吾輩の娘なのだから綺麗で可愛いのだ。周りの男が求婚にくるだろう。だがな、結婚をしてもいいのは爵位の高い男だけだぞ」

　そうなのね。私は綺麗で可愛いのね。結婚すれば今よりもっと裕福になれるのね？そしたらもっと贅沢ができるようになる！お父様にはそう教えられたわ！使用人が読んでいたお伽話の本には素敵な王子様の絵が沢山載っていた。夢中になって沢山買い込んだものよ。どの本にも素敵な王子様が愛を囁いてくれるの。目を閉じるだけで頭の中でその声が聞こえてくるようだわ。主人公は私なのね。

　なのに、お父様は私の婚約者はあの無表情なサミュエル様だと言っていたのよ。笑いもしないし何を考えているのかもわからない。それに日に焼けたよう色の濃い肌の色。お父様はいつもサミュエル様の肌は汚れてるみたいだとおっしゃられてたわ。奴隷みたいだともおっしゃられていた。
　嫌だわ。奴隷なんて。でも公爵家の血を引いているから爵位が高いらしい。贅沢な暮らしができるのなら多少は目をつぶってやってもいいわ。そうずっと思っていた。

　なのに。『俺の正式な婚約者はアルベルトだ』ですって？何よ。それ。やってられないわ。