オレンジで自由な空を飛ぶ

「別に……登ってもいいけど……」

　意外な返答に、心が躍る。
　早く帰りたいだろうなと思っていたから、予想外の言葉が返ってきて気分が高揚した。

「じゃあ、これ着ようか」

　俺は背負っていたリュックから、レインコートを二つ取り出す。
　こんなこともあろうかと、二つ用意しておいたのだ。

「ありがとう、父さん」

　則宏にはプルオーバータイプの頑丈なやつを渡す。
　俺はポンチョタイプの、少し保湿性の低いものを身に着けた。
　リュックの中に忍ばせておいたキャップも被り、準備は万端。
　則宏はレインコートについているフードを被っている。

「よし、行こうか」

　少し強くなった雨に顔をしかめながら、ゆっくり登っていく。
　杉並木や境内を抜け、土の道でも休むことなく歩いていった。
　この状況で登頂まで行って何が得られるのだろうか……そう疑問に思うけど、それでもせっかくここまで来たんだから、登り切ってみたいという気持ちがある。

　何も喋らないまま、淡々と進む。
　終盤は俺だけ息を切らしていた。
　若い則宏もさすがに疲れてはいたのか、顔が下向き加減だ。
　雨に打たれながら、それでも前を見据えて、一歩一歩傾斜を登る。
　目的なんてない。ただ、則宏と一秒でも一緒に居たいだけ。

　ただそれだけの気持ちで、山頂まで駆け上がった。

「ようやく着いたぞ、則宏」

　天気が悪くても、霧がかかっていたとしても、やっぱり達成感はあった。
　それは則宏も一緒だったようで、山頂からの景色は見えにくいはずなのに、しっかりと口角は上がっている。

　手すりに手をかけて、しばらく無言で景色を眺める。
　そして、空気を勢いよく吸っていた。
　則宏に何と声をかければいいんだろう……。
　気づいたら、雨は止んでいた。

　すると、俺よりも先に則宏の方が口を開いた。

「親父さ……再婚とかしないの？」