オレンジで自由な空を飛ぶ

「岩関(いわせき)さん、僕が良い人紹介しましょうか？」

　ついこの前違う部署から異動してきた部下の島原(しまばら)と、二人で商談に向かっている。
　駅から取引先の会社に向かっている最中に、唐突にそう言われた。

「ああ、すまんな。気持ちは嬉しいんだけど、遠慮しておくよ」
「そうですか……いつでも言ってくださいね！　知り合いにたくさんいるんです、部長くらいの年代の、出会いを求めている女性が」

　島原は俺よりもちょうど十個年下って言っていたから……今年で三十歳になるのか。
　爽やかで清潔感もあって、女性社員からも人気な島原にそんなこと言われたら、ちょっと期待してしまう。

　……でも、俺はきっぱり断った。
　それには……理由がある。

「岩関さん、もったいないと思うんですよね」
「ん？　そうか？」
「はい。優しくてカッコイイし、それに賢いじゃないですか。見た目も中身も、まさにパーフェクトって感じがします」
「そんなに言っても、何も出ないぞ」
「いいや、本気で言ってますから。絶対モテると思うのに……再婚はしないんですか？」

　うーん、再婚ね……。

　真紀子(まきこ)と離婚してから、もう三年になるだろうか。
　息子の則宏(のりひろ)が今年で中学二年生になったから、間違いない。
　ちょうど三年だ。

　三年という月日が経っても、気持ちは未だに整理がついていない。
　あの日……あの時、真紀子から「離婚しましょう」と告げられた時から、俺の時計は止まったままだ。
　こんな状態で、今さら新しい恋なんかできっこない。
　俺は島原に「まだ、再婚は考えられないかな」とそっけなく答えた。

　――俺が家庭を顧みなかった。
　簡単に言うと、それが離婚の原因だ。

　俺は俺なりに、結婚生活は順風満帆だと思っていた。
　でも、それは俺の都合のいい解釈だった。
　別れる日に真紀子から「食卓を囲めば良い家族っていうわけじゃない」と、冷たい目で言われたのを覚えている。

　当時、仕事に精を出していた俺は、真紀子からしたら『中途半端な夫』だったみたいだ……。