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第一幕！脱、東京
週末。俺は、カネスケと茗荷谷駅で待ち合わせをしていた。
徐々に夏が近づいてきているようではあるが、まだ梅雨は開ける気配を見せない。就活生か新入社員かわからないスーツの集団が前を通り過ぎると、その後ろから彼がやってくる。
彼は、30分も超過しているが、悪気のなさそうな顔をしていた。その態度にイラつきながらも、問い詰めることなく並んで歩く。
俺たちがこの場所に来たのは、もちろんあの件について先生を説得するためだ。
先生の自宅は、駅から小石川公園へ向かって少し歩いた所にあるマンション。向かう道中、カネスケにこの前の紗宙さんとのできごとについて話すと、彼は笑いを必死に堪えている。
「そりゃあ、同郷ってだけの陰キャがいきなりそんなこと言い出したら、誰もがそう言うだろ。」
そう言われてしょんぼりと頷いた。彼の言う事は、いつも理にかなう正論だ。正直悔しい。
言い返してやりたくなるけども、彼が面白半分なのか知らないが、この話に乗ってくれていることは正直嬉しい。
そんなやり取りをしている間に、先生の家が目の前に現れる。閑静な住宅街に立つ高級マンションだ。
一階のベルを鳴らすと、インターフォンから家政婦らしき人物の声が聞こえた。俺は、緊張で声を高ぶらせながらも、丁寧に要件を伝える。
「失礼します。諸葛先生の門下生の北生と直江ですけど、先生はいらっしゃいますか？」
しかし家政婦は、申し訳なさそうに答える。
「申し訳ありません。先生は散歩に出かけておりまして。いつ戻ってくるかわからないかねます。」
「ではここで待たせて頂きます。」
そう言ってから2時間くらい待ったが、いつになっても来なかったので今日は諦めることにした。
◇
次の週末、今度は1人でマンションを訪れた。今日は雨が降っている。
こんな日は、いつもであればテンションが下がるが、例の目的のことを考えると気持ちは若干熱くなる。
しかし、この日も先生は居なかった。戻ってくるかもしれないとのことで、部屋に上げてもらえたが、そんな気配は微塵も感じられない。
先生の部屋は、本と書類で埋め尽くされているがきめ細やかに整頓されていて、まるで彼の頭の中のようである。
何時間か部屋を眺めながら待ちぼうけたが、この日も先生は来なかった。
◇
帰り道に用事があって渋谷に来ていた。行きつけのカフェでいつものコーヒーを飲んでいると、離れた席に見覚えのある2つのシルエットと懐かしい1つのシルエットがあった。
あれは紛れもなく、先生と紗宙さんだ。もう1人の高校生くらいの男は、おそらく紗宙さんの弟ではないだろうか。彼を見るのが、あまりにも久しぶりすぎて記憶が曖昧だ。
三人が何か話している。内容が気になるけど、盗み見がバレたら困る。そんなことを考えていると、彼女の弟が俺の横を通り過ぎていく。かすかに紗宙さんの面影が感じられる。
それから数十分後に3人は姿を消した。どういう間柄なのだろうか。好きな女の子のことを知りたがる思春期の高校生並みに、3人のことが頭から離れなかった。
◇
少し経ったある日、カネスケから一報が入る。
『今日、先生は自宅にいるらしい。』
俺は、それを聞き家を飛び出し、1時間経つ頃にはマンションの前にいた。インターフォンを押すと家政婦が出る。
「先生は取り込み中なので、しばらく待たせてしまいますが宜しいですか？」
『またかよ』、と言いたい気持ちで山々だが堪えて頷いた。さっきまでの小雨がどんどん強まっていく。もう梅雨入りしたのだろうか。雨のせいか、気温が低い。薄手の服を着てきたのは失敗だ。
俺は、紗宙さんに言われたことを思い出して考え込む。どうやって国を作れば良いのだろうか。ちょっと前の平和ボケしていた時代。こんなこと考えるのは、キチガイ以外他ならなかっただろう。
国会議員にでもなろうか。それか官軍に入って出世してクーデターでも起こそうか。そんなことを考えていると、マンションのドアが開いた。
「蒼、待たせたな。中に入りなさい。」
そこには先生が立っていた。彼の表情は穏やかで、目を合わせるとなぜかこちらも気持ちが落ち着く。
俺は、ついこの場で話を切り出そうか迷ったが、中へ入りなさいと言われたので慌てて先生の後に続いた。
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