潮風がシャボンに惚れたら

　しかし、

「こ、怖いです……怖いっ……」

　またも怯えるミミーに彼は困ったように笑って頭を掻くと、これ以上怯えさせないよう今度はそっと近付いた。

「大丈夫大丈夫、優しくすっからよ」

　彼はそう言うと、ミミーを優しく抱きしめ直し、頭を撫でる。

「そうだ、俺のこと好きンなれよ！そうすりゃもっと怖く無くなるかもしんねえ」

「本当、ですか……？」

　ミミーが尋ねると、彼は大きくうなづきながら言った。

「だってこれは、“あんたのことを身体ごと好きにならせて下さい！”ってな意味の行為だからな！」

　ヤンチャで自由奔放な海賊仲間たちに教えられたせいか、礼儀も順序も全く無っていない状態で宿に半ば強制的にミミーを連れ込んだ彼の言葉。

　しかし世間知らずなミミーは、真っ直ぐな彼のその言葉を信じた。

「海賊さん……私を、好きになってくれますか？」

「もちろんなるぜ！教えてくれたアネゴたちの言葉は間違ってねえ。それに、俺がお前を選んだんだからな！！それと、俺のことは“ハレカゼ”って呼んでくれ」

　彼はその夜、不器用ながらも優しくミミーの相手に熱中した。

　ミミーはされるがまま。
　しかし初めての痛みも彼に励まされながら乗り越え、人間になってからも初めての、不思議な感覚を味わうことになった。