雨上がりの告白

　放課後。雨はずいぶん弱くなって、空も朝よりも明るくなった気がする。
　とは言え、まだ止んだわけではないし、どんよりとした雲には気持ちも下がってしまう。

「風ちゃん、帰りどうするの？」
「え……あー、部活、あるかも分かんないし、とりあえず靴下取りに行って聞いてくる」
「そっか」
「うん」

　帰る支度をしてから、部室に向かおうとした私を引き止めたのは、太陽だった。

「部活なかったらさ、その、一緒に帰らない？」
「……え」
「あ、えっと、いや、無理なら、全然」

　慌て出す太陽に、私も慌てて頷いた。

「うん！　いいよ！　ちょっと待ってて、聞いてくるね」
「うん、待ってる」

　なんだか、心臓がさっきからおかしいくらいにドキドキしてる。
　一緒に帰ろうなんて、初めて言われた。
　太陽の顔が、ほんのり赤く見えた気がして、私まで額が熱くなってくる。

　部室棟に行って、干していた靴下を手に取った。すっかりとは言えないけれど、ほぼ乾いていたからすぐにその場で履いた。
　そういえば、今朝の占い。一位は牡羊座だった気がする。太陽は確か牡羊座だ。
　不意に思い出して、あたしは一位のラッキーアイテムが何だったか思い出そうとしていた。
　まぁ、一位の時点ですでにラッキーなのに、さらにアイテムを使ったらラッキーとラッキーで最高じゃん。
　最下位の私には、雨が上がることを祈ることしかできない。それが私のラッキーアイテム「雨上がり」だったから。

　悪天候により、今日の部活はないことが判明して、私は教室に戻った。
　太陽は待っていてくれるだろうか。
　さっきのは、夢なんかじゃないよね？　ドキドキが募っていって、足の歩幅が自然と狭くなる。

「あ、風ちゃん。おかえり」

　にっこりと微笑んでくれる太陽の姿が教室の中にあって、心臓がいつも以上に跳ね上がった。

「た、ただいま。今日は部活ないって」
「本当？　やった、ラッキー」

　素直に喜んでくれる太陽に、嬉しくなる。

　並んで廊下をゆっくり歩いて、昇降口までやってくると、外は明るさを取り戻していた。
　わずかな晴れ間に小雨が降り注ぐ。キラキラと光の粒になって見える玄関口の向こう側が、とても綺麗だと思った。

「わぁ、もう雨止みそうだね」

　嬉しそうに声を上げる太陽。

「あ、そういえば……」

　かと思えば、思い出したように傘立ての中から取り出したビニール傘を見て苦笑いしている。

「今朝の風で傘壊れたんだった」
「え、壊れた！？」
「うん。だから、風ちゃんの傘に僕も入れて」
「え！？」

　ちょうどよくポンっと開いた傘に、太陽がくぐるようにして入り込む。
　私の手から柄を掴むと、近い距離で微笑んだ。

「行こう」
「……う、うん」

　今にも晴れそうな細かい雨のシャワーの中へ、水たまりを避けて歩き出す。