雨乞い姫

３.草太

「ごめんね……」
　雨音が、ぽつりと言った。
「いいよ」
　草太が、何でもない、という風に応えた。
　二人は、誰もいない田んぼの横の小さな道を屋敷に向かって歩いている。
「皆、楽しそう……」
「うん」
「あそこに居場所がないって思って……」
　草太は、答えられなかった。思わず立ち止った。
「ごめん」
　雨音が振り返った。
「なんで草太が謝るの？」
「だって……、雨音に寂しい思いさせた……」
　雨音は微笑んで、手拭いを取った。潤んだ瞳に、祭りの炎の明かりが小さく入り、綺羅綺羅と輝いていた。
「草太は悪くないよ。行きたいって私も思ってたもん。でも、行ってみたら、なんだか……」
　草太は、雨音の手を握った。
　雨音は、草太を見た。
　草太は、雨音に寂しい思いをさせたくなかった。だが、どうしたらいいのだろう。村にいる事で雨音が辛いなら、いっそ、二人で村を出るか。
　そこまで考えて、草太は俯いた。子供二人で何が出来る。雨音をもっと困らせる事になるだけだ。
「俺、雨音の事が好きだ」
「え？」
　雨音が、目を見開いた。
　草太は、雨音の顔を見た。
　雨音は、嬉しそうに微笑む。
「私も、草太のこと」
「お前ら何やってる」
　突然、大人の声が聞こえて、二人は驚いて声の方を見た。