Dear Deer

６

　こんなところに誰が。
　そう思ってミツルが見慣れない車を見ていると、人の声がした。
「あ、ミツルさん」
　真木時生が言って、ミツルは目を丸くした。そんなはずない。
「ミツルさん、僕、病院に運ばれたけど、元気になったんだよ」
　時生が言って、ミツルはほっとした。そうなのか。
「イワサキパークの人だよ、ミツルさん。翔太さんは会ったことあるよね。ミツルさん、こっちは青山さん」
　車椅子で時生がやってくる。
「どしたの？　点検？」
　そう言われたので、ミツルはうなずいた。「そう」
　青山。
　ミツルは時生が言った相手を見た。彼女もペコリと微笑んで会釈する。こんにちは、と言ってきたので、こんにちはと返す。隣にいる翔太も同じようにした。

「何してた？」
　ミツルは眉を寄せた。
「あ、事故のあったとこ見てたんだよ。ミツルさん、パークって、誰もいないときだったら、端っこの方、貸し切ったりできる？」
「かしき……パークは使えない」
「夏になってからでいいんだよ」
「パークは、危ないから使えない。兄ちゃんもいない」
　ミツルは悲しくなってきた。もうダメかもしれない。
　そこで翔太が割って入った。
「ミツルさん、わかったよ、わかった。時生、夏になってから話をしよう」
　時生はうなずいた。そしてミツルを見る。
「トオルさん、元気？」
　ミツルはそう聞かれて感情を抑えきれなくなった。
「知らない！　僕は知らない！」
「ミツルさん、大丈夫。時生、ちょっとあっち行ってな」
　翔太がミツルの肩を抱いて言い、時生が気まずそうに青山という若い女性と離れた。

「ミツルさん、最近、山も騒々しくて困ってるよな。誰か相談できる人はいる？」
　翔太が聞いて、ミツルは震える肩と拳をゆっくり落ち着かせた。
「いない」
「僕、困っている人を助けてくれる人を知ってるから、連絡してもいいかな」
「警察？」
「違う。相談に乗ってくれる人だよ。困ったときにどうしたらいいか聞ける人」
　先生とか兄ちゃんとか。もういない。
　ミツルは悲しくなった。一人で考えないといけない。
　首を振ると、翔太は肩をポンポンと叩いてくれた。
「わかった。じゃぁ、困ったらここに連絡くれる？　ケアワーカーって言って、何でも相談できる人。例えば、パークをやめたいけど、どうしたらいいかわからないとかでもいいし、別の仕事を探したいとかでもいいし、何か別のことでもいい」
　翔太はそう言ってカードをくれた。ミツルはそれを受け取って番号を眺めた。
「裏にメッセージのアカウントもある。あと、僕に連絡くれてもいい」
　ミツルは目を上げた。優しそうな目がうなずいて答えてくれる。
　ミツルは頷き、それからカードをしっかり握った。