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まさか？…
まさか？…
ここで、お義父さんの名前が出るとは、思わんかった…
夢にも、思わんかった…
っていうか？
キャンペーンガールの名前が、出てきて、いきなり、お義父さんの名前が、出てくるとは、思わんかった…
思わんかったのだ…
正直、頭がパニクった…
いきなりの展開に、頭がついていかんかった…
だから、口から出た言葉は、
「…なぜだ？ …どうしてだ？…」
だった…
「…どうして、お義父さんは、球団を買収するんだ？…」
「…いえ、まだ決定事項では、ありません…」
「…なんだと？ まだ、決まってないのか？…」
「…ハイ…ただ、葉敬も、台湾の旧知の財界人から、頼まれているので、断りづらいのです…」
「…断りづらい？…」
「…誰だって、そうでしょ？ 誰かに頼まれて、すぐに、拒否の返事は、できないときもある…仮に、断るとしても、ある程度、時間を置いて、断るほうが、よいときもある…」
「…」
「…葉敬は、台湾屈指の財界人です…だから、余計に相手の立場を考える…」
「…相手の立場？…」
「…球団買収の話を持ってきた財界人に、すぐに、拒否をすれば、相手の面子を潰すことになりかねない…」
「…」
「…だから、余計に対応に苦慮する…」
「…そうなのか？…」
「…そうです…例えば、これは、男女でも、同じでしょ？…」
「…同じ？ …どう同じなんだ？…」
「…例えば、男女が、知り合って、少し経って、いきなり、付き合って下さいと、告白して、すぐに、その場で、嫌です、と、返事をすれば、相手も、傷つく…」
「…それは？…」
「…でしょ？…」
「…だから、２，３日、してから、アレ、色々考えたんだけれど、やっぱりとでも、言って、断れば、すぐに、断るよりも、体裁がいいというか…ホントは、最初から、嫌だったんだけれども、２，３日考えたフリをした方が、いいときもある…葉敬もそれと、同じです…」
「…そうか？…」
「…ただ…」
「…ただ、なんだ？…」
「…葉敬は、商売人です…」
「…商売人…どういう意味だ？…」
「…今、言った三星球団の買収…買収した方が、得か？ あるいは、買収しない方が、得か？ 色々、考えている…だから、結論が出るまで、すぐに、返事をしない…」
「…そうなのか？…」
「…とりわけ、リンです…」
「…リンが、どうかしたのか？…」
「…彼女は、台湾で、絶大な人気がある…」
「…そうなのか？…」
「…ハイ…だから、アムンゼン殿下も知ったのです…」
言われてみれば、その通り…
その通りに違いなかった…
有名でなければ、アムンゼンに知られるわけはない…
きっと、ネットで、知ったに決まっている…
今の時代、テレビや雑誌よりも、ネット…
まずは、ネットで、知られることが、大切…
ネットでさえ、有名になれば、テレビや雑誌に出ずとも、有名になれる…
世間に知られることが、できるからだ…
だから、テレビや雑誌も、往時の勢いはない…
それが、理解できないのは、おそらく五十代以上のオジサンたち…
テレビや出版社に勤めるオジサンたちだ…
もちろん、彼らも、往時の勢いは、ないことは、わかっている…
しかしながら、彼らは、それほど、テレビや雑誌が、凋落したと、思っていない…
それが、いわゆる、若手…
二十代や、三十代前半の若手たちに比べ、意識の差があるということだ（爆笑）…
そして、私が、そんなことを、考えていると、
「…そして、リンです…」
と、葉問が続けた…
「…葉敬が、三星球団を買収するか、どうかも、実は、彼女が関係している…」
「…彼女が、関係しているだと？…」
「…ハイ…」
「…どうしてだ？ どうして、リンが、お義父さんの球団買収に関係するんだ？…」
「…彼女の人気は、凄まじい…正直、そのおかげで、三星球団の価値も上がっている…」
「…」
「…もっとも、だから、三星球団の方は、今が、売り時と考えているんでしょう…彼女の人気も、いつまで、続くか、わからない…だから、彼女の人気が、あるうちに、球団を売却したいのでしょう…」
「…そうか？…」
「…そのおかげで、余計に台湾では、誰が、
三星球団を買収するか、話題になっている…きっと、アムンゼン殿下は、その記事を偶然、ネットで、見たんでしょう…」
葉問が、アムンゼンが、リンを知った背景を、そう説明した…
たしかに、あのアムンゼン…
アラブの至宝と呼ばれるほどの頭脳の持ち主だ…
世界中の情報を得ているだろう…
それには、当然、台湾も含まれる…
当たり前のことだ…
それになんといっても、あのリンという女…
ものすごい美人だ…
たしかに、この矢田も、男なら、夢中になるかも、しれん…
この矢田トモコも、男なら、夢中になるかも、しれん…
私は、思った…
思ったのだ…
そして、そんなことを、考え続けていると、
「…どうしたんですか？ お姉さん…そんなに、考え込んで…」
葉問が、聞いた…
「…いや、そのリンという女…たいそうな美人だと、思ってな…」
「…それは、そうでしょう…彼女は、今、アジアの三大美女の一人です…」
「…アジアの三大美女？ なんだ、それは？…」
「…中国のディリラバ、日本の佐々木希…そして、台湾のリン…彼女たち三人を称して、そう呼ばれているんです…」
「…そうか…」
私は、言った…
深く、頷いた…
たしかに、そう、言われれば、わかる…
わかる…
納得する…
「…だからこそ、葉敬も悩んでいるのだと、思います…」
葉問が、力を込める…
私は、その言葉を聞いて、納得したが、同時に、吹き出しそうになった…
なぜ、吹き出しそうになったのか？
それは、リン…
リンというチアガールの存在が、三星球団の価値を高めているという事実だ…
プロ野球球団だ…
普通は、選手だろう…
あるいは、監督だろう…
それが、その球団に属するチアガールとは？
試合もしないチアガールの存在が、球団の価値を高めるなんて…
前代未聞…
聞いたことのない珍事だった…
だから、笑えた…
思わず、吹き出しかけた…
そして、私の考えが、表情に出たのだろう…
葉問が、
「…どうしました？ …お姉さん？…ボクが、今、なにか、おかしなことを、言いましたか？…」
と、真顔で、聞いた…
私は、
「…言ったさ…」
と、言ってやった…
「…なにが、おかしいんですか？…」
と、葉問が、真顔で、聞く…
「…だって、おかしいだろ？…」
「…なにが、おかしいんですか？…」
「…だって、今、オマエの話を聞いていると、そのリンという女が、三星球団の価値を決めているようじゃないか？ 普通は、選手だろ？ あるいは、監督だろ？…」
私が笑いながら、言うと、葉問も、一瞬、驚いた表情になったが、すぐに、
「…ですよね…」
と、言って笑った…
つまり、私の言葉に同意したわけだ…
「…だろ？…」
「…ハイ…」
「…オマエの言葉を聞いていると、日本ハムの価値が、チアガールで決まるみたいだ…」
「…たしかに…」
「…それは、おかしいだろ？…」
「…ハイ…」
葉問が、素直に、私の言葉に、同意した…
が、
すぐに、
「…ですが…」
と、付け加えた…
「…ですが、なんだ？…」
「…そのリン…実は、台湾のお偉いさんの間でも、人気があるんです…」
「…お偉いさんだと？ どんなお偉いさんだ？…」
「…つまり、政治家や財界人…クラスの人間です…」
「…なんだと？…」
「…考えてみて、下さい…お姉さん…」
「…なにを、考えてみるんだ？…」
「…どこの国でも、お偉いさんは、大抵、歳を取った男です…高齢の男です…」
「…」
「…だから、当然、若い女が好き…そういうことです…」
葉問が、笑う…
私は、それを、聞いて、絶句した…
絶句＝文字通り、言葉を失った…
しかしながら、事実…
事実だった…
誰にでも、わかる事実だった…
これは、例えば、会社に勤めていれば、誰にでも、わかる…
例えば、四十代、五十代のオジサンは、若い女には、甘い…
いかに、美人でも、四十代の女の美人と、二十代のかわいい女とは、対応が、違う…
大抵は、二十代のかわいい女の勝ち…
勝負にならない…
そういうものだ…
そして、これは、男女が、逆転しても、同じ…
同じだ…
どうしても、女も歳を取ると、若い男が、好きになる…
若い男＝若いイケメンが、好きになる…
つまりは、男女とも、歳を取ると、自分より、はるかに、若い、ルックスのよい異性を好きになると、いうことだ…
もちろん、例外はあるし、若ければ、なんでもいいというわけではない…
やはり、基本は、男女とも、美男美女…
そして、性格が、良ければ、これに、勝るものは、ない…
いかに、ルックスが良くても、性格がよくなければ、ダメだ…
そして、会社ともなると、当然、歳をとった男女が、多い…
学生時代の若い男女では、ない…
歳をとれば、誰もが、少しは、ひとを、見る目ができてくる…
いかに、美男美女でも、性格が悪い人間は、皆、毛嫌いしている…
問題は、それを、態度に出すか、否か…
若いときは、自分が、嫌われていても、案外、わからない人間も多いものだ…
そして、それは、なぜかと、言えば、露骨に嫌われてないから…
だから、わからない…
そういうことだ…
実は、私も、以前、契約社員で、会社に勤めたときに、そんな人間と接したことがある…
その若い男性は、常にひとの悪口を言っていた…
他人の悪口や、噂話をしていた…
そして、以前、その会社の親会社を受験して、不採用になったことを、笑い話にしていたが、実際は、はらわたが煮えくり返っていたと、思う…
が、
その男性が、なぜ、採用されなかったのか？
私は、一目で、わかった…
目に険があり、性格の悪さが、顔に出てしまっているのだ…
だから、人事が、敬遠したというのが、真相だろう…
私は、そう思った…
そして、問題は、目に険があることではなく、誰もが、それを当人に教えないことだろう…
まあ、常にひとの悪口や噂話をしている人間に教えるひとも、いないと思うが（苦笑）…
私は、今、葉問と話して、そのことを、思い出した…
思い出したのだ…
そして、
そして、だ…
この話…
アムンゼンの初恋の話…
乗って、損になる話ではない…
ふと、気付いた…
なにしろ、あのアムンゼンの好きな女と接するのだ…
その女を、アムンゼンに紹介すれば、アムンゼンも、喜ぶだろう…
ひょっとすると、この矢田にも、礼になにがしらのプレゼントをくれるかも、しれん…
なにしろ、アムンゼンは、アラブの王族だ…
現国王の弟だ…
金は、たんまり、持っている…
だから、きっと、この矢田にも、たっぷりと、お金をくれるかも、しれん…
この矢田が、どんな贅沢をしようと、一生、使い切れんほどのお金をくれるかも、しれん…
私は、思った…
私は、考えた…
奇貨居くべし…
いや、
棚からぼたもちか？
いずれにしろ、この矢田トモコにも、チャンスが、巡って来た…
生涯、最大のチャンスが、巡って来た…
そう、思った…
そう、思ったのだ…
<続く>
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