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◇◆◆◇
俺は元の生活を取り戻した。
ここ数年で2人と出会い、色んな事があったが、松原さんという友人も出来た。
2人には松原さんとの関係を正直に話した。
松原さんも俺も体が不自由な事があり、軽い接触しかしてないと言ったら、2人共すんなり理解してくれた。
たまに会う事もOKしてくれたので、折を見て松原さんに会いに行くつもりだ。
ただ、あれからまた金本が電話してきて、『いいバイトがあるんだが、やらないか？』と言ってきた。
怪しいに決まってる。
『どんなバイトですか？ 具体的な内容は？』と聞いたら、自分が紹介した人間と会うだけだと話す。
松原さんの時もパートナーとして……だったし、絶対そっち系だと思った。
『まさか……寝ろ、とかじゃないですよね？』って聞いたら、『なはははっ！ よくわかってるじゃねーか、その通りだ』と、ゲラゲラ笑って堂々と言い放った。
そんな話を受けられる筈がない。
ましてや、俺はこんな体だ。
それを言ったら、『それがな、車椅子の奴に興味がある奴がいるんだ』とか、訳の分からない事を言う。
客から大金をぼったくるつもりなんだろうが、俺を利用して稼ごうったって、そうはいかない。
『お断りします、もう俺をあてにするのはやめてください』そんな風に、はっきりと言ってやった。
『あのな、石丸組の2人がついてるからって、そんなのは俺の知ったこっちゃねー、俺は組の看板を背負ってねーから自由だ、今度はあんたにも金を渡す、2時間で2万だ、本番までやらなくていい、それで2万ならいいバイトだろ』
金本は諦めそうにないが、俺を風俗嬢みたいに使うつもりだ。
断固として断ったら、『ま、よく考えろ、その気になったら電話してきな』
そう言って電話を切った。
もうため息しか出ない。
多分、金本はまた連絡してくるだろう。
相手にしなきゃいいだけだ。
◇◇◇
小川さんと杉本さんとは、自宅で会う機会が増えた。
親父は仕事で留守にしてるから、今の所顔を合わせる事はないが、お袋は2人と打ち解けて話をするようになった。
とても幸せな気分だ。
こんな風に、お袋を含めて4人で仲良く話ができるなんて、夢にも思ってなかった。
このまま幸せな日々が続くと思っていたが、ある日の夕方、まさか……な事態が起きた。
係長が俺と2人の関係を調べて、特別な仲だという事を知り、それをお袋に告げ口したのだ。
仕事から帰宅し、リビングでまったりしていると、お袋がやけに厳しい表情でやってきた。
向かい側に座るやいなや、いきなり話を切り出したものだから、俺は面食らったが、お袋は相当ショックを受けたらしく、俺を責めた。
「操……、あなたがそんな事をするとは思わなかったわ」
「ゲイだからキモイって事？」
「そりゃ、男同士で……、小川さんや杉本さんがあなたとそういう関係だとか、母さん……どう捉えたらいいの？」
「別に、普通でいんじゃね？ 男でも女でも、好きになれば一緒じゃん」
「一緒？ いえ、違うわ」
「違わねー、だいたいさ、俺は普通に結婚できねーし、支障はないと思う」
「ないって……、そういう事じゃなくて、あなたがそんな事を……」
「そんな事って、そこばっかし想像するからキモイんだろ？ 俺は2人に沢山世話になってる、2人は嫌な顔ひとつせずに手を貸してくれるんだ、母さんだっていつも見てるから知ってるだろ？」
「そりゃ、2人の事は、いい人だと思ってるわ」
「なら、それでいいじゃん、俺との関係がどうだろうと、そこは抜きにして考えられない？」
「はあー、そうね……、あの2人は確かにあなたの事を思いやってる、そういうのを見たら、母さん凄く嬉しい、だって、本当に当たり前のように手を貸してくれるんだもの、ただでも……何故3人で御付き合いしてるの？ そこはわからないわ」
「同性だから、オープンリレーションシップだよ」
「え、なにそれ？」
「ググッてみて、説明するのは難しいし、調べた方が色々わかるから」
「そうなの？ うーん、じゃあ調べてみるけど、抜きにしてか……、少し考えさせて、ああ、父さんには内緒にするから」
「わかった」
お袋は最初パニクっていたが、話をするうちに少し冷静になってきた。
俺だってバレたのはショックだったが、バレたのなら、腹を括るしかないと開き直った。
俺はこの体になった時点で、1度死んだも同然だ。
そこから蘇ってきた事を思えば、そんな事はたいした事じゃない。
あとはお袋の判断に任せて、結果待ちするしかないが、係長のお節介には……マジで嫌気がさしてきた。
なんでも、知り合いに探偵がいたらしく、探偵を使って調べたようだ。
俺のプライベートを探ってチクるとか、常軌を逸している。
もしかしたら、ゲイに偏見を持ってるのかもしれない。
会社を変わろうかな。
障害者枠で募集してる会社があるし、探せばそれなりに見つかる。
兎に角、その後で小川さんと杉本さんに電話した。
まずお袋にバレてしまった事を話し、お袋が落ち着くまで家にくるのを控えてくれと頼んだら、2人は心よく承諾してくれた。
翌日になって、俺は仕事を休んだ。
その次も更にその翌日も、仕事を休んで部長に電話した。
率直に辞職したいと告げたら、部長は『性的指向の事が原因だな？』と聞いてきた。
呆気に取られながら『はい』と返事をした。
部長は『係長が余計な真似をして、皆に言いふらしたらしいが、今はそういう事を差別したら駄目な時代だ、我社も社長が性的マイノリティを認める方針だと言っている、係長には厳重注意して、2ヶ月減給処分にした、だから、辞めるのは無しにならないか？』
言いふらしていたのは知らなかったが、うちの会社がマイノリティに理解があるのも知らなかった。
だけど……言いふらされてるのに、会社に居ずらい。
『会社の方針はわかりました、でも……俺がゲイだってみんなにバレてるのに、仕事しづらいです』
『小谷君、大丈夫だ、みんなにはしっかり言い聞かせている』
部長はそう言うが、俺はどんな顔でみんなと会えばいいかわからない。
『あの、お心遣いは有難く思ってます、ただ、俺はやっぱり行きにくいです』
『心配ない、もしそういった事で差別する者がいたら、私が叱ってやる』
ゲイだとバレてしまったのも痛手だが、相手が石丸組の人間だって事も当然バレただろう。
その辺はどうなのか、部長に聞いてみたい。
『そのー、俺の相手については……どうでしょう、言いふらしたのなら、もうわかってると思いますが、やっぱり良くない印象を持ちますよね？』
『ああ、石丸組ね、あの組は……実は組長を知っててね、いや、昔飲みに行った時にチンピラに絡まれた事があって、その時に組長さんが間に入ってくれて、助かったんだ、ヤクザとは言っても千差万別で、組長によって一家の色合いが変わる、クズな親分ならカタギを食い物にしてシノギを稼ぐだろうが、石丸組の組長さんはそれで恩を着せるわけでもなく、気にするなと言ってくれた、その後もたまに顔を合わせたりしたが、親分は奢ってくれたりして、気前のいい人だよ、あれは昔ながらのいいヤクザだ、私はそう思ってる、だからその事についても、文句を言う奴がいたら私が説教してやる』
ーーー意外な話を聞いた。
まさか部長が石丸組の親分を知ってるとは思わなかった。
『そうでしたか……』
『だから、考えなおしてくれ』
これは、さすがに断れなくなった。
『わかりました』
『おお、そうか、よかった、それじゃあ、また会社に来てくれ、君がいないと事務の女の子が寂しがるからな』
『あ、はい……』
一緒に働く女性陣はどう思ったのか、やっぱりそこはちょっと気になるが……。
部長の説得を受けて、俺は翌日から出勤した。
「小谷君、おはよー、よかった、辞めちゃうんじゃないかって心配したのよ」
「あ、うん……」
「あのさ、係長がなんか勝手な事を言ってたけど、あたし達、気にしないから」
「うん……」
「元気出して」
「うん、ありがとう……」
俺は『うん』しか言えなかったが、同僚の女の子達はみんな優しく声をかけてくれた。
但し、男連中はどこかギクシャクした雰囲気だった。
いくら差別しないとは言っても、同性だから嫌悪感を抱くのかもしれない。
仕事はいつも通りにこなした。
特に変わった事はない。
これなら気にする必要はなさそうだ。
係長はチラッと姿を見たが、バツが悪そうな顔をして、すぐにその場から居なくなった。
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