はじめての恋の進め方

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「……すっごいイケメンだって聞いてたけど、ほんとすっごいイケメンね」
「聞いてたって……」　
　誰に？！
　母がじっと僕を見る。
　なんか色々バレそうでコワい。

「そりゃね、駅前でお茶してたらお母さんの耳に入ってくるわよ？　それに日曜も下まで送ってもらってるでしょ？」
「あ……」
　玄関ドアを開けて入っていく母の後に付いていく。
「ママ友に聞いたの。秋川くんって第二中だったんでしょ？　家そんなに近くないのに、ここまで送ってくれるなんて優しいのねぇ」
「……うん」
　ふふって笑った母が「さ、ご飯ご飯ー」と歌うように言いながらキッチンに向かっていった。僕は洗面所で手と火照った顔を洗った。

　お母さん、どう思ってるんだろう
　ママ友の情報網ってどれぐらいのものなの？

「琳ー、早く着替えてらっしゃーい」
「あ、は、はーいっ」
　ほんとのこと知ってたら、こんなに普通にしてないと思う。
　……やっぱその時は怒るのかな……
　でも、怒られてもダメって言われても、僕は先輩が大好きだけど。

「お母さん、あの……、今週の土日、出かけるから」
　母と2人で晩ご飯を食べながら平静を装ってそう言った。父はまだ帰って来ていない。
「あら、そうなの。あ、内野くんの試合とか？」
　母が小鉢のオクラを摘みながら言う。
「じゃなくて……」
「あ、バスケね」
　事もなげに言われて言葉に詰まった。
「どしたの、琳。流れ的にそうでしょ？」
「まぁ、うん、そう…です」
　わかめのお味噌汁を飲みながらボソボソと応えた。

「でもほんと、カッコよかったわー、秋川くん。内野くんもイケメンだけど秋川くんの方が歳が上な分、包容力があるって感じね。頼りになるお兄さんって感じ」
　母がにこにこしながら言う。僕は、うんと頷いて応えた。
　ほんとはね、ちょっと違うんだ、お母さん
「すごい人と知り合ったわね、琳」
「……うん」

　あのね、お母さん
　秋川先輩はね、ただの先輩じゃなくて僕の恋人なんだよ
　お兄さんじゃなくて彼氏なんだ
　言えないけど、ちょっと言いたい。

　あの格好いい秋川先輩は、丸ごと全部僕のものなんだよって