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R 139
あれ?
「眞美ちゃん、どしたの?」
金曜日の放課後、体育館のキャットウォークに行くと、岡林先輩と一緒に眞美ちゃんがいた。
「芽依ちゃんとサッカー部見に行ってたんじゃなかったの?」
サッカー部っていうか内野を。
「それがねー……」
眞美ちゃんが、隣に立った僕に頭がくっつきそうなほど身体を寄せてきた。
「芽依ちゃんね、内野くんにはっきりフラれちゃったの」
「え?!」
ボソッと言った眞美ちゃんが僕をじっと見た。
「内野くんにね、『付き合えないけど、どうしても好きな子がいるからごめん』って言われたんだって。で、1人になりたいから帰るって」
「え、え、え?」
内野に? 好きな子?!
「てことで、あたしはちょっとバスケ部見て帰ろーって思って」
そう言って眞美ちゃんは柵に手をかけてコートを見下ろした。
「内野くんは難しいと思うよって、あたしはずっと言ってたんだけどねー」
眞美ちゃんが口の中でボソボソっと呟く。
「え?」
よく聞こえなかった。
「あ、琳ちゃん。内野くんに『誰が好きなの?』なんて訊いちゃダメよ? 傷口抉ることになるから」
「ね?」って強い目で眞美ちゃんが言う。
「あの気の強い内野くんがそんな言い方するってことは、ほんとに無理なのよ。だからそっとしといてあげましょ」
もう一回「ね?」って念を押すみたいに言われて、うんと頷いた。
「……なんで、言ってくれなかったのかなぁ、内野」
ちょっと凹む。
「みんながみんな、友達に恋愛相談するわけじゃないんじゃない?」
でも眞美ちゃんはなんでもないことみたいに言った。
「そっか……、そうだよね」
ちょっと心が軽くなる。
僕も、誰にも言わなかった。
ていうか言えなかった。
……内野は、どっちだったのかな。
眼下のコートで秋川先輩が他の部員に指示を出してる。そして自分もドリブルしながら走り出した。
好きな人と付き合えるってすごいことなんだな
なんて、改めて思った。
「えー、皆さんお疲れ様です」
練習の終わった体育館に、秋川先輩の声が響いた。凛とした強い声。
僕と話している時は、もっと柔らかくて優しい声になる。
「明日の練習試合ですが、東門前に8時半集合ですので遅れないようにお願いします」
「練習試合は見に行けないもんねー」
隣に立ってコートを覗いてる岡林先輩がボソッと言う。眞美ちゃんは「ラッシュに入る前に」って帰って行った。
「見たいですよねー、全部」
「ねー。なんかね、坂井先輩が引退するまでの朋美見てたら、ほんとちゃんと見とかないとなーって思って」
ちょっとしんみりした表情で岡林先輩が言った。
「……僕も、おんなじこと思いました。それ……」
「ねー……。1秒1秒が宝物だもん……」
キャットウォークの柵に両腕を乗せて、コートを覗き込みながら言った岡林先輩の頬を、汗が一滴流れ落ちた。
「夏休みの練習も、見に来れたらいいのに……」
「ほんとねー。保科くん、秋川くんに言ってみてよ、ダメもとで」
ラベンダー色のハンドタオルで汗を拭きながら岡林先輩が笑って言う。
「じゃあ言ってみます。ダメもとで」
下からバスケ部員たちの揃った太い声が聞こえて部活が終わった。
あ!
秋川先輩上向いた! わーい!
軽く手を振ってくれるから、僕も振り返す。橘先輩と岡林先輩も手を振り合ってた。
あれ? 斉藤だ。秋川先輩に何か話しかけてる。
あ、シュートのコツ? みたいなの訊いてるのかな。
そうだな。先輩がやって見せてあげてる。
……なんか、いいなぁ……
「保科くん、口がアヒルになってるー。うらやまし?」
岡林先輩に訊かれて、小さく頷いた。
全体の練習の時はなんとも思わないのに、終わってから個人的に訊いてるのは、なんかモヤッとする。
「そーゆーの、溜め込まずに秋川くんに言った方がいいよ」
「え?」
「そーゆーちっちゃいキズがね、いつかおっきいヒビ割れになったりするから」
岡林先輩が笑って、でもいつもより真剣味のある顔で言った。
「……でもウザくないですか?」
ただの部活の延長なのに、うるさいなって……
「あの秋川くんが、保科くんをウザいなんて思うと思う?」
「お…もわ……」
ないって言うのは自惚れすぎな気がする。
「あはは。自信持ちなよ保科くん。そこははっきり思わないって言うところー」
岡林先輩が軽い力でパンパンッて僕の背中をたたいた。
「大丈夫。秋川くんは絶対ちゃんと受け止めてくれるよ」
斉藤が大きな声で「ありがとうございました」って言って体育館を出ていって、秋川先輩はスリーポイントシュートの練習を始めた。
橘先輩が秋川先輩にボールを投げて渡しながら、2人は明日の練習試合の話をしている。
「なんかー、楽しそーだよね。ちょっと難しい顔してるけど」
岡林先輩が、ふふっと笑いながら下を見て言った。
「はい」
秋川先輩の投げたボールは、綺麗な放物線を描いてゴールに吸い込まれていく。
橘先輩が秋川先輩にボールを投げるふりをしてそのまま自分がドリブルを始めて、秋川先輩に1on1を仕掛けた。
「うわぁ、私たちしか見てないの、もったいないね」
「ほんと……っ」
大きな手のひらにボールが吸い付くような自由自在なドリブル。
クルクルと身体をターンさせ、一瞬の隙をついてシュートを放つ。
「あんなに走り回った後なのにねー。楽しそうな顔して……」
ダンスのステップを踏むような足取りに、疲れなんか全然見えない。
秋川先輩のレイアップシュートが決まったところに顧問の先生が来て、今日はおしまいになった。
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