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T 14
去年入学した時、他学年に会う機会が少ないことにホッとした。
最上級だった中３から、また最下級の高１になることに少なからずストレスがあった。部活に行けば先輩たちに会うんだけれど、校舎内では学食とかに行かなければ、あまり上級生に会わずに済んでいた。
だから。
保科くんに全然会えない。
２年になったら、１階上の１年の教室になんか行かないし、１年の教室のあるフロアにある特別教室に行くにも、俺の教室からは１年の教室の前を通らないルートで行けてしまう。わざわざ別のルートを通るのは不自然すぎる。
毎日、この上の階にいるのになぁ、って思いながら天井を仰ぎ見る。
週に一回、朝礼の時だけ、少し顔を見ることができた。
生徒会役員は先に体育館に来ているから、入ってくる姿を見られる。
自分が壇上に立つ時は、今までにないほどドキドキしてしまうようになった。
あの、保科くんの仔猫みたいな可愛らしい目が俺を見上げてくるから、そっちばっかり見たくなるのを堪えて、手元のメモと整列している生徒たちの頭を見ていた。
保科くんは学食とか行かないのかな。１年生だし行かないか。
でももしかして。
そんな風に思いながら、何回か学食に行ってみたけど、会わなかった。
朝は朝練で一般の生徒より早いし、放課後は部活や生徒会で遅い。
接点がなさすぎて泣きそうだ。
「最近ため息多いな、貴之」
「え？」
昇降口で外体育用のスニーカーに履き替えていたら、将大に言われた。
「新学期始まってすぐはこの世の春みてぇな顔してたのに、徐々にトーンダウンしてんじゃん。何かあった？」
少し心配気な表情で、ボソッと訊かれる。
「いや……、ていうか俺、そんな態度違う？」
気を付けてるつもりなんだけど。
「んー。いや、んなことねぇよ？ おれは分かるけど。付き合い長ぇし」
スニーカーの紐を軽く直して立ち上がった。
「……何かあった、ていうか……。何もない、ていうか……」
「え？」
「なんでもない……」
昇降口から出てグラウンドに向かう。
頭上から女の子のきゃあきゃあ言う声が聞こえた。
声が遠いから１年生かな。
そう思って声のする方を見上げた。
また「きゃー」って声が上がる。
あれ？
「おー、やっぱ人気者だなぁ、貴之。可愛い１年生女子たちが手ぇ振ってるぞ」
見上げた時、一瞬見えたこっちを見下ろしていた小さい顔。
保科くん、だった……気がする。
眩しくてよく見えなかったけど、たぶん。
「秋川せんぱーい」
でもすぐに引っ込んでしまった。
「体育頑張ってくださーい」
女の子が下見てるから何かと思って覗いてみて、「なーんだ」って思った、って感じか。
だよなー……。男の子だもんなー。男には興味ないよなー……。
「ほら、またため息」
将大にポンと背中をたたかれてハッとした。
「例のほぼほぼ叶わない願望ってやつか？ なんならおれも一緒に神社行こうか？」
デカい手で俺の肩をがしっと抱いて、将大が俺を覗き込んで言う。
神社……神頼み……。そうだ。
「……いや、神サマはさ、もう結構頑張ってくれてんだよね」
絶対来ないと思ってた保科くんが、うちの学校に来た。
「へぇ、そうなんだ？」
だから、こっからは自分で頑張らないといけないんだと思う。
「まあ……『ほぼほぼ』が『ほぼ』ぐらいにはなったかなって感じ」
「そっか。良かったじゃん」
将大が俺の肩に回した手で、肩先をポンポンとたたいた。
偶然会えるのを待っていたら、２年があっという間に過ぎてしまう。
保科くんと親しくなりたい。できれば連絡先も欲しい。
何の繋がりもない1コ下の男の子と、どうやったら仲良くなれるんだろう。
部活でも委員会でもないのに先輩となんか喋りたくないよな、普通は。
うわー、どうしよ
って悩んでんのも、ほんの一ヶ月ぐらい前の俺からすれば夢みたいな話だよなぁ。
そんなことにも気付けなくなってた。
「ありがとな、。将大」
「あん？ おれ何もしてねぇけど？」
ちらっと俺を見て将大が笑う。
「でも俺は助かってるから、ありがと」
「ふーん」と言った将大が、うんうんと頷いた。
真っ青な空に、授業開始のチャイムがキンコンと鳴り響いた。
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