はじめての恋の進め方

R 140

「……あのね、先輩」
「ん？」
　駅へと向かう道、秋川先輩の腰に回した手で、シャツをぎゅっと握る。
　暑いけど、先輩に「どうする？」って訊かれて、その腕の中に飛び込んだ。
　くっついてる所全部が汗ばんで、でも離れたくない。

「ぶ、部活終わった後で斉藤にシュート教えてたでしょ？」
　ほんとに大丈夫かなって思いながら、恐る恐る口を開いた。心臓がドクドクして、暑いのに手先が冷たくなってくる。
　秋川先輩が僕を見下ろした。
「……あれ…なんか……、ちょっと……やだった……っ」
　尻窄(しりすぼ)まりに言い終わるあたりで、ぎゅっと肩を抱き寄せられた。

「……可愛い。やばい」
　先輩がボソッと言った。
「……ウザくないですか……？」
　と、と、と、とって心臓が鳴ってる。
「とんでもない。こんな可愛いこと言われて、どうやったらウザいなんて思えるの？」
　ふふって笑った先輩が、僕の頬に掠めるようなキスをした。
　外なのに……でも嬉しい

「後で個別にってね、特別感出ちゃうもんね。やだったね」
　僕の肩を抱いている手が、ポンポンとあやすように動く。
「ごめんね。ああいうこと、これからもあると思う。その度に嫌な思いさせちゃうの、ほんとに申し訳ないと思うよ。だから毎回こんな風に『やだった』って言って、ね？」
　優しくて柔らかい声で、ゆっくりと秋川先輩が言ってくれたから、うんて頷いて応えた。
「でも……、たぶん、もうだいじょぶ、です。今、聞いてもらったから……」
「そう？　他にも何かあったらすぐに言うんだよ？　ちっちゃいことでも何でも」
　また、ぐっと抱き寄せられる。

「すれ違いたくないんだ、保科くんと」

「ね？」って念を押されて、「はい」と頷いた。
　言ってよかった。
　橘先輩と腕を組んで前を歩いてる岡林先輩が、チラッと振り返ってにこっと笑った。僕は「ありがとうございます」の気持ちを込めて頭を下げた。岡林先輩は秋川先輩の方にも視線を向けた。
「あ」
　そうだっ
「ん？」

「あの……っ、夏休みもバスケ見たい、ですっ」
　秋川先輩を見上げて、さっき岡林先輩と話していたことを言ってみた。
　ダメもと　ダメもと
「そ…れは考えたことなかったな」
　切れ長の目を見開いて言った秋川先輩が、フッと考え込む顔になって「なぁ将大」と橘先輩に呼びかけた。

「夏休みの部活の見学って可能だと思うか？」
「あー……、どうだろうな。聞いたことねぇけど」
　橘先輩が歩くスピードを落として、４人で固まってゆっくりと進む。
「前例がないからって、ダメって決まったわけじゃない、よな？」
　秋川先輩と橘先輩が視線を合わせてニヤリと笑った。

「まぁ、そうだな」
「だよな。俺、顧問に掛け合ってみる。保科くん、明日の帰りにでも顧問と話してみるから待ってて、ね」
　秋川先輩が強い目をして笑って言う。
　この人に付いて行けば大丈夫、そう思わせてくれるような笑顔。
「はい！」
「わーい。頑張ってね、秋川くん！」
　岡林先輩が橘先輩の腕をぎゅうっと抱きしめながら言った。

「あ、あと……」
「ん？　なに？　言ってごらん？」
　また肩をトントンと優しくたたかれる。
「練習試合も見たい……です」
　秋川先輩を上目に見ながら言うと、先輩が「ははっ」って笑った。
「そっかー……、そっかそっか、うん。そっちはね、相手のあることだからどうなるか分かんないけど、でも……うん。それも相談してみるよ」
　うんうんて頷いて微笑んだ秋川先輩が格好よくてくらくらして、先輩の腰に回した腕に力を込めた。
「明日は間に合わないから、ごめんね？」
　片眉を歪めて謝る顔も格好いい
　ううんって首を横に振ると、大きな手で頭を撫でてくれた。

「急に忙しくなったな、貴之」
「お前も一緒に動くんだよ、将大。副部長なんだから」
「え、あ、そっか」
「やだ。しっかりしてよ、そーたくん」
　岡林先輩が橘先輩の腕を揺らしながら笑ってる。

「ま、でもまずは明日の練習試合に勝つことだな。勝って機嫌のいい顧問と話した方が話もスムーズだろうし」
「だなー。よし！　パワーチャージだっ」
　そう言って橘先輩が岡林先輩をガバッと抱きしめた。岡林先輩が上を向いて「あはは」って笑う。

「……俺は後で貰おっかなー。ね、保科くん」
「あ……」
　見上げたら、熱い瞳と目が合った。
　どくん、と胸が跳ねる。

『抱きたい』

　秋川先輩を上目に見つめたまま、うん、とぎこちなく頷いた。
　先輩の唇が「うわっ」って動いた。
「かわいー……。その顔で明日めっちゃ頑張れる」
　自分こそキラッキラの笑顔で言った秋川先輩が、僕を覗き込んでくる。
　その目をじっと見つめた。

「うん。がんばって」
「うわ、ちょっとやっぱ無理……っ」
　もう駅前なのに秋川先輩が僕をぎゅうっと抱きしめた。
「あはは！　また2人でジャレてるし」

　岡林先輩がワザとかなって感じのおっきめの声で言って、橘先輩と2人で笑って、僕たちがフザけてるみたいにしてくれてありがたかった。