はじめての恋の進め方

R 17

　でも、僕らのチームは残念ながら負けてしまった。
　僕は背中にボールを当てられて、眞美ちゃんはボールを取り落としてアウトになった。
　相手が２年生だったし、まあしょうがないかなって思ってたら、そのすぐ後にバスケのゲームが始まった内野たちは、前半２年生と同点で競り合ってた。コートチェンジして後半、まだ点が入らない。相手の２年生のぬるいパスを内野がカットした。

「うわっ、あっ」
「あ！入っったぁーーっ！　すごいじゃん内野くん！」
　内野が1人でドリブルで切り込んでレイアップシュートを決めた。
　2点差！
「すごーい！　カッコいー……」って女の子の声が聞こえた。僕も友達としてちょっと鼻が高い。

　ピピーッてホイッスルが鳴ってゲームが終わった。
「やばい。２年生に勝っちゃったよ」
　眞美ちゃんと手を取り合ってこそこそ笑い合った。

「内野がバスケもあんな上手いとは知らなかったなあ、コラ」
「松岡(まつおか)先輩、イタイっす」
　内野が２年生に肩をがっしり組まれて睨まれてる。まあ相手は笑ってるけど。先輩、って言ってるから、サッカー部の先輩なんだろうな。
　その先輩が内野の頭をわしゃわしゃと撫でて「次も勝てよ」って笑いながら内野の背中をパンッて叩いた。

「あれ？　今負けちゃってるのドッジだけ？」
「え、うそ。あ、そっか、ソフトもバスケも勝ったもんね」
「大縄は？　どうなってんの？」
「見に行こ、見に行こ」
　ちょっと前にゲームが終わって、バスケを応援してたドッジボールのチームと、さっき勝ったバスケチームのみんなで、ワイワイ言いながら昇降口へ向かう。
「あ！　秋川先輩！」

　え？！

　女の子たちが「きゃあ」って言って見つめた先、廊下の向こうから秋川先輩が歩いて来ていた。

　あ！
　目、合っちゃった……っ
　うわっ、笑ったっっ

　周りの女の子たちが息を飲んだ。
「みんなで外の応援に行くのかな？」
「あ、はっはいっっ」
　前の方を歩いてた男子が、秋川先輩に声をかけられてちょっと上擦った声で応えた。女の子たちはこくこく頷いてる。

　秋川先輩は、今僕たちが出て来た体育館へ向かっているんだと思う。
　すれ違う、とか近過ぎてドキドキする。
　あと数歩で秋川先輩が真横を通る
　ドキドキ　ドキドキ　ドキドキ

「外、結構暑いから気を付けてね、保科くん」

　え？！
　思わず秋川先輩を見上げた。立ち止まった先輩は微笑んで僕を見下ろしていた。
　なんで？！
「ね？」って感じで僕を見た秋川先輩が、また体育館の方へ歩き始めた。
　う、わわわわわわっっっ
　ドドドドッと胸が強く打って体温がぶわっと上がってきちゃう。
　やばい！　顔熱いっっ！！

　咄嗟に下を向いて、鼻を擦るふりで顔を隠した。
「良いなー、琳ちゃん。秋川先輩に声かけてもらっちゃってー、あ」
　眞美ちゃんがちょっと覗き込んできながら僕の腕に腕を絡めて、そして外をちらっと見た。
「あー、ほんと、外日差し強いねー。琳ちゃん日焼け止め塗ってないでしょ。ちょっとおいで、塗ってあげる。真っ赤になっちゃうから、琳ちゃん。みんな先行っててー」
　そしてそんなことを言いながら、眞美ちゃんは僕の腕をぐいぐい引っ張って、昇降口を通り過ぎた所にある手洗い場まで連れてきた。背後から「オッケー」って声が聞こえてた。