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R 18
「あ、あの、眞美ちゃ……」
「琳ちゃんがリンゴちゃんになってる。かわいー」
ビクッとしたら、ふふって笑った眞美ちゃんが僕を覗き込んだ。
「お水で手冷やして顔冷やす? それとも顔洗っちゃう?」
タオルあるよ、って眞美ちゃんがナップサックを開けた。
「日焼け止めもほんとに持ってるよ、ほら。後で塗ってあげるね」
にこにこしながら日焼け止めを見せてくれた眞美ちゃんに、うん、て応えて水栓を開いた。どうしようかと思ったけど、手を冷やすことにした。顔洗って前髪とか濡れてたら怪しい気がする。
タオルは僕も持ってるからナップサックから出して手を拭いて、冷えた手のひらで頬を包んだ。顔の熱が手のひらにスッと溶けていく。
眞美ちゃんがまた僕の顔を覗き込んできてドキッとした。
「うんうん。まあオッケーでしょ。あんま遅いとアヤしいからね」
はい手ぇ退けてーって言いながら、眞美ちゃんが僕の頬に日焼け止めをぺたぺたと塗ってくれる。
でも眞美ちゃんは何も言わない。
「はい、行くよ、琳ちゃん」
僕の手首を掴んで、眞美ちゃんが昇降口に向かって歩き始めた。僕は少し俯いて付いて行く。スニーカーを履いて外に出たら眞美ちゃんが「眩しいね」って言って、僕はうんて頷いて、大縄跳びをやってるグラウンドの真ん中を目指した。
ちなみにグラウンドの両端ではミニソフトボールが行われている。跳んでる時ボール飛んできたりしてないのかな。
「保科、山田! 大縄まだこれからだって」
内野が僕たちの方に歩いて来ながら教えてくれた。
「1コ前のグループの1位がなかなか決まんなくてズレこんでんだってさ」
「4チームで3分間跳んで1番回数多いとこの勝ち抜け、だっけ?」
「そ、で1−5と2−3がおんなじ回数で一騎討ちになって、4回目でやっと1−5が勝って決着」
「うわ、3分を4回?5回か。やだぁ」
眞美ちゃんが両手を頬に当てて言う。僕もやだ。
「つーかさ、お前ら来んの遅くね? 保科のちっさい顔に日焼け止め塗るの、そんな時間かかんねーだろ」
内野がむすっとした顔で言った。
「あ、うん。あたしのトイレ待っててもらったの。やだ、そんな怖い顔しないでよ、内野くん」
眞美ちゃんが内野の腕をパンッて軽く叩いて、しれっと言った。
ウソついてくれた……、眞美ちゃん。
「ふーん」
内野は納得したような、してないような顔でもう一回僕を見た。
僕は「そうだよ」みたいな顔をした、つもり。
「……保科ってさ……」
内野がボソッと言って僕をちらっと見下ろした。
「え?」
そして、ふっと目を逸らす。
「……なんでもない」
そして内野は、大縄跳びをやっているクラスメイトの方を向いた。
「3分って何気に長いよなー」
「……うん」
さっき、何て言いかけたのかな、内野。
大縄跳びは3−1としばらく争ってたけど、端っこの男子が足を引っ掛けちゃって負けてしまった。
「ごめん、みんなっ」
「いいって、いいって。長くなったら端はキツいよなー」
って青春映画みたいな場面が繰り広げられてて、「お前のせいで」とかない平和なクラスでよかったって思った。
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