はじめての恋の進め方

Takayuki 50

　どうやって告白するか、なんて考えてもいなかった。
　正直、まだ告白する覚悟はできていない。
　でももう、腹を括(くく)るしかない。

「……あのさ、保科くん。繰り返しになっちゃうけど……」
　やっとの思いで保科くんに声をかけて、連絡先をもらって、やっと、やっとここまできたけど、でも。
　保科くんの誤解を解いてあげないと。なんにも悪くないのに、今にも泣き出しそうな顔をしてる。

「保科くんはなんにも悪くない。俺が……」
　ああ、でもどっちがいいんだろう。俺が好きだと告白することで、この上に更に嫌悪の表情も重なってしまうんだろうか。
　だとしても、ありもしない不始末で落ち込むよりはいいだろう。
　この距離で保科くんを見られるのも、これで最後になるんだろうな。
　俺を見つめる、仔猫みたいに可愛らしい大きな瞳。

「俺が、保科くんに会いたくて呼んだんだ。手伝いなんて口実だよ」
　一言喋るたび、保科くんが遠くなる。
「俺はただ、……君に会いたかった」
　保科くんの驚いた顔。丸い目が更に丸くなってる。
　細い手がブレザーの胸をギュッと掴んだ。

「あい……たい……？」
　男にしては高めの、少し掠れた声が小さめの唇からこぼれ落ちた。
　この可愛い保科くんが、この後眉を顰(ひそ)めて俺を睨みつけるんだろう。
　それが、近くで見る最後の保科くんの顔になる。
　きっとその顔も可愛いんだろうけど、でも……。

　胸を突き破りそうなほどに心臓が強く打ち、鳩尾(みぞおち)がギリギリと痛む。
「そう、会いたかった。近くで顔が見たかった。話しがしたかった。俺は……」
　息が吸えない。頭が割れそうにぐわんぐわんと脈打っていて、視界がガクガクと揺れている。

　さようなら保科くん
　短い間だったけどありがとう
　すごく幸せだった

「……俺は、保科くんのことが好きなんだ……」
　言って……しまった……
　保科くんが茫然とした表情で俺を見ている。
　あと何秒見られるかな。
　もうすぐ保科くんは足元の鞄を掴んで去っていくだろう。きっと走って。
　その様子を見るのはやっぱり辛くて視線を落とした。

「……あの……」
　……え？
「も…もっかい……言ってください……」
「え……？」
　弾かれたように顔を上げると保科くんと目が合った。真っ赤に潤んだ大きな目が、窺(うかが)うように俺を見ている。
「よ、よく聞こえなかっ……」
「好きだ」
　保科くんの見開かれた目が、キラリと光った。

「好きだ。好きだよ、俺、保科くんのことが」
　その目を見ながらもう一度告白した。手のひらに、背中に汗が滲む。
　保科くんが真っ赤になった顔をくしゃっと歪めた。ぎゅっとつぶった両目から大粒の涙がポロポロと流れ落ちていく。
「ほ、保科く……っ」
「僕も……っ」
　パッと開いた大きな目が俺を捕えた。
　僕も……？！
　透明の滴が白桃みたいな頬を伝って顎から落ちる。噛んで赤くなった唇が震えている。

「あき……秋川先輩が…すき…です……」

「え……」
　え？！　え？！　え？！