はじめての恋の進め方

R 58

「じゃ、今日はこれでー。お疲れ様でした」
「お疲れ様ー。あ、秋川くん保科くんバイバーイ」
　そう言って手を振ってくれたのは渡部先輩。で、３人の中で一番背が高いのが副会長の大沢先輩。会長は笹岡先輩。よし、覚えた。

「…なんか、一気に色んなことがあって疲れたんじゃない？　大丈夫？　保科くん」
　廊下を並んで歩いている秋川先輩が、少し背を屈めて心配気な顔で僕の方を見た。
「え、と、あ…だいじょぶ、です……っ」
　どうしよう格好いい
「うわ、どうしよう。かわいい」
　秋川先輩がボソッと言った。思わず目を見合わせて、数秒見つめ合ってしまって足が止まった。

「あのさ、保科くん。もちょっと時間、ある？　門限とかあったりする？」
　秋川先輩が真剣な顔で訊いてくる。そんなじっと見つめられたら、どんどん体温が上がってきちゃう。
「門限…は、はっきりとは決まってないんで、、もちょっとなら……」
　ちょっとと言わず、ずっと一緒にいたい。
「じゃ、ラッシュに入っちゃうから保科くん家の最寄り駅まで行こうか。下りだよね？」
「あ、はい。3駅目です」
　なんで分かるの？
「あの中学ならその辺だよね。うちはそこから2駅行って乗り換えだから」
　あ、そっか。秋川先輩、僕の中学知ってるんだ。体験入学で会ってるもんね。
「ファストフードあったよね？　確か」
「あ、はい。あります」
　なんで？って、あ、そうか。練習試合とかで来たことあったのかも。

「じゃ、行こっか」と秋川先輩が僕の背中にポンと軽く触れた。
「ね？」
　うわぁ……
「はいっ」　
　秋川先輩と一緒に帰るんだ！　えっ、すごいすごいっっ
　なにこれなにこれっっ

　わーい！！

「はは、保科くんがすごい嬉しそうな顔してくれて嬉しい」
　にこっと笑った秋川先輩にそう言われて、ちょっと恥ずかしくて、でも僕も嬉しくて、ついえへへって笑ってしまった。

「……か……っっ」
　僕を見た秋川先輩が、片手で自分の口を塞いで目を逸らした。そしてまた、チラッと僕を見る。
　はぁー…ってため息をつきながら、秋川先輩は口を覆っていた手を下ろした。
「すごいね、保科くん。なんでそんな可愛いの」
「！」
　秋川先輩こそ、まっすぐに見つめながらなんでそんなセリフ言えるんですか？！

「もう、ほんとほっぺが桃。かーわいいなぁ」
　長い人差し指で頬をつん、と撫でられて、ちょっとビクッとしてしまった。
　でも、もちろん嫌なわけじゃないから、唇を噛んで秋川先輩を上目に見つめた。
　秋川先輩は僕を見下ろして、ふふって笑った。

　靴箱で一旦別れて、大急ぎで靴を履き替えた。ローファーを突っかけたまま２年生の靴箱の方に向かって歩きながら履いて、踵がスポッと入ったところで秋川先輩と再会した。
　目を見合わせて、同時に笑う。

「行こっか」
「はいっ」