はじめての恋の進め方

R 59

「あー、秋川くんが可愛い子連れてるー」
　昇降口を出たら、早速声をかけられてしまった。２年生か３年生の女子の先輩たち。
「生徒会の雑用を手伝ってもらうことになったんです。それで……」
　チラッと見た先輩たちのクラスバッジは３年生のものだった。
「へー、そんなんできたんだー。いいね、楽しそー」

　こんな感じのことが駅までに何回もあった。
　やっぱり秋川先輩は人気者だ。
「…なんかすごい、ですね」
　駅のホームの隅っこで電車を待ちながら秋川先輩を見上げた。
　秋川先輩はくすっと笑って僕を見下ろした。
「注目の半分は俺、半分は保科くんだよ？　みんな保科くんのこと可愛いって言うね」
「え……？」
「ていうかごめんね？　生徒会とかやってるとみんな声かけやすいのか、すごい話しかけられるし見られるし……。保科くん、見られるのやだよね」
　秋川先輩が申し訳なさそうに苦笑して言う。
　電車到着のアナウンスが流れて走行音が近付いてきた。

「……やだけど……やじゃないです……」
　だってそれは、秋川先輩といるから、だし。
「ほんとに？」
　少し屈んで、僕を覗き込むようにしながら秋川先輩が微笑んだ。

「じゃあ、これからもずっと、俺と一緒にいてくれる？」

　柔らかく低い声で囁かれて、耳から背骨にかけてぞくんとした。
　顔、熱くなってきちゃう
　唇を噛み締めて、秋川先輩を上目に見上げてこくりと頷いて応えた。
　僕こそずっとずっと先輩と一緒にいたい。
　頷いた僕を見て秋川先輩も、うんうんて頷いた。

　すごい…綺麗……

「電車来たよ、乗ろっか」
　秋川先輩が僕の背中に軽く触れた。
　内野や眞美ちゃんもよく「行くよ」とか言いながら、僕の肩に手を回したり腕を引いたりする。でもそれについて、何かを思ったことはない。
　こんな、触れられたところがじんわり熱く感じるのなんて秋川先輩だけ……。

　秋川先輩の広い背中に付いて電車に乗った。やや混み始めた車内の、座席の端のポールの所に立つように誘導される。先輩は僕のすぐ横に立って、吊り革の下がってるポールに手をかけた。そして僕を見下ろす。

　どうしよう、格好いい
　こんな格好いい秋川先輩が……僕の恋人……？

　ガタンと電車が揺れて、秋川先輩がサッと僕の肩を支えてくれた。
　おっきい手……
　やっぱ秋川先輩ぐらい格好よかったら、こういうことにも慣れてるんだなぁ。
　……僕は何人目、なんだろう……

　僕の家の最寄駅を告げるアナウンスが流れた。秋川先輩が、スッと僕の方に顔を寄せてくる。ドキッとしちゃう。
「次、だよね？」
　そう訊かれて、ドキドキしながら頷いた。先輩が、ふって笑う。
　先に降車した秋川先輩が僕を振り返った。各停しか停まらない小さい駅だから改札は一つしかないけど、どんどん行ってしまったりせずに待っててくれてなんか嬉しい。

　何人目でも……いっか
　今は僕が恋人……なんだし……
　……今は