はじめての恋の進め方

Takayuki 62

　神様、ありがとうございます！
　帰宅途中にいつもの神社に行って、帰ってからまたランニングの途中で手を合わせた。
　感謝してもしきれない。
　もうずっと心臓は普段より強く打っていて、身体が熱くてふわふわしている。

　全然帰りたくなんてなかったけれど、あまり遅くまで引き留めてはいけないだろうと思って、「そろそろ帰ろうか」と言った時の保科くんは恐ろしく可愛らしかった。
「……あ、…えっと……、あと５分……、だめ…ですか？」
　う、わ……っ
　上目遣いのお願いはやばい！
「うん、いいよ。保科くんが大丈夫なら」
　これに「ダメだよ」と言える余裕は俺にはない。

　できることなら、ずっとずっと保科くんを見ていたい。
　見るだけじゃなくて、本当は保科くんに触れたいし、なんなら家に連れて帰りたいぐらいだ。
　自分がこんなにがっついた人間だなんて知らなかった。

　あと５分、なんて体感的には５秒くらいで、名残惜しいとか、後ろ髪を引かれるとか、そういうのが全部襲いかかってくる感覚になりながら、やっと保科くんに背を向けた。

　夜になって、今までも1日おきに保科くんにメッセージを送っていた時間にスマホを開いた。
　その時間になるまでが物凄く長くて、そわそわして、そわそわして落ち着かなかった。

「貴之、なんかいつもよりテキパキしてるわね。まあいつもシャキシャキしてるけど」
　夕食後のキッチンで、母がちょっと不思議そうな顔でそう言って笑った。
　俺は内心ドキドキしながら、
「別に？　普通だよ？」
　とか言って、ココアの黒く丸い頭を撫でた。ミルクが自分も撫でろと言うように足に擦り寄ってくる。

　どうしても、ココアの方を多く撫でてしまう。保科くんと同じ黒い頭。
　……撫でて、みたいなぁ。あの艶々の黒い髪。
　頭を動かすたびに、キラキラ、サラサラと髪が揺れる。
　可愛いんだよなぁ……、保科くん。

「貴之、学校で何かいいことでもあった？」
「えっ？」
「すっごい幸せそうに笑ってるから」
　そう言われて、思わず母の顔を凝視してしまった。母が「ん？」と首を傾げた。
「……あ、え…っと……、まあちょっと……。あ、俺風呂入ってくる……っ」
　思わず逃げ出して、その方が怪しかったと後で思った。

　やっといつもの時間。
　ドキドキするのはこれまでと同じだけれど、なんか違う、気恥ずかしいような、甘酸っぱい気持ちになる。
　ーーこんばんは　今日遅くて怒られなかった？
　メッセージと一緒に、今まで通り２匹の写真も送った。
　わっ、ソッコーで既読……っ
　待ってて……くれたんだ、保科くん……
　ーーーこんばんは　大丈夫です　ちょっと遅かったねって言われただけでした　今日の写真も可愛いですね
　今までならここで終わり、だけど……。
　ーー保科くん、宿題とか出てるの？
　もう少し、続けてもいいよね？
　ーーーはい　今やってました
　ーーあ、ごめん　邪魔したね
　俺も教科書とか開いてるけど、開いてるだけで全然文字は追えてない。

　ーーーじ
　ん？
　ーーーじゃまじゃないです
　はは、慌ててる。かわいー。
　ーーじゃあ、勉強しながら時々メッセージ送ったりしようか
　って提案しながらも、俺そんなことできるのか？と疑問も湧く。
　ーーーはい
　この流れですぐに返信するのも変だから、とりあえず教科書を読もうとしてみるけれど、やっぱり目が文字を上滑りしてしまう。

　駄目だぁ、俺
　頭ん中保科くんでいっぱいだ