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R 92
学食に近付くにつれ、どんどん人が増えてきた。みんながチラチラと秋川先輩と僕を見る。でも先輩は僕の肩を抱いたままだ。
食券の自販機の列に並ぶ時、秋川先輩が僕の両肩に手をのせて前に誘導した。松岡先輩はスッと後ろに下がって内野たちに声をかけてる。列はまあまあ長い。
「定食系はね、ご飯の量調整してもらえるよ。少なめとか多めとか」
僕の肩に手をのせたまま、秋川先輩が後ろから教えてくれた。優しい低い声が耳のすぐそばで聞こえてドキドキする。
「…おすすめ、とかありますか？」
「そだなー。どれも美味しいけどカレーかな？ 俺はカツカレーが好きだなぁ。あ、でも量多めだから保科くんキビしいかも。お弁当ちっちゃかったよね」
髪と髪が触れ合うのがじれったい。
「はい。でもカツ無しなら、たぶん大丈夫だからカレーにします」
前の人が食券を買って横に避けた。
「えっと……」
「お金はここ、で、カレーのボタンはここ」
うわ……っ
後ろから秋川先輩が右腕を伸ばして、食券機を指し示して教えてくれる。背中が先輩とくっついて、あったかくて嬉しい。
五百円玉をカチャンと入れて、教えてもらったカレーのボタンを押した。食券とお釣りを取ったら、秋川先輩が僕の肩に腕を回したままサイフを開け始めた。ファスナーのジーって音が間近に聞こえる。
抱きしめられてるみたいに、なってる……
食券を握ってる手のひらに、じんわりと汗が滲んできた。
秋川先輩が左手で持ってる黒いサイフが目の前にある。先輩の長い指がカツカレーのボタンを押した。
…ずっと、先輩の腕が肩にのってる……
ここにいて、って言われてるみたい
食券とお釣りを取った秋川先輩が僕の肩を抱いて「こっちだよ」って歩き出した。
なんか、足元ふわふわしてきちゃう。
受取カウンターでは秋川先輩が前になった。先輩に倣ってトレイを取って、スプーンを取る。秋川先輩はお箸も取ってる。そして先輩は僕のトレイにもお箸を載せた。
なんで？
そう思って見上げたら、先輩がにこっと笑った。
「保科くん、次食券出すよ」
「あ、はい……っ」
言われた通りに食券を出したら、秋川先輩のカツカレーと僕のカレーが順にトレイに載せられた。
「秋川くん、１年生の案内？」
カレーを持ってきてくれたおばさんが、マスクをしてても分かるほどの笑顔で秋川先輩に訊いた。
「はい。来たことないって言うんで」
「そっかそっかぁ。あ、松岡くんも１年生連れてるのね」
「そうっす。こいつウチの部の１年なんすよー。サービスしてやって？」
松岡先輩があははって笑いながら内野の頭を撫でて、内野がちょっと嫌そうな顔をしてた。
その、ちょっと嫌そうにしてる内野がこっちを向きそうだったのと、橘先輩が秋川先輩を呼ぶ「貴之！」という声が聞こえたのが同時で、僕は咄嗟に橘先輩の方を見た。そして秋川先輩の後ろを付いていく。
薄い水色のシャツの広い背中に肩甲骨が浮かぶのが格好いい。
こうやって先輩の後ろを歩くと、みんなが先輩を見てるのがすごく分かる。
やっぱり学校だと秋川先輩は『みんなの推し』なんだなって感じ。
…でも、僕のだけど。
今日も秋川先輩と隣同士で座った。反対側の隣には内野が座って、その正面に眞美ちゃんが座る。僕の正面は岡林先輩で、隣が橘先輩。松岡先輩は内野の隣に座っていた。
「保科くん、これ一切れどうぞ」
と言って秋川先輩がカツを一切れ僕のカレーに載っけてくれた。真ん中の大きいやつ。
「え…でも」
「カツも美味しいから食べてみて、ね？」
ふふって先輩が笑う。
あ、だからお箸、僕のトレイに……。
「保科くん、カツカレー全部は無理そうだもんね。私より細いし」
岡林先輩が親子丼をスプーンで掬いながら言う。
「琳ちゃん、あたしより少食なんですよー。ま、納得なんですけど」
眞美ちゃんは笑ってそう言って、ラーメンを啜った。
「じゃあ、いただきます」
「ん、どうぞ」
秋川先輩の方を見たら、先輩はにこにこしながら僕を見ていた。
「カツカレーのカツって何で食うのが正解？とか思うよな」
橘先輩が生姜焼きの豚肉をつまみながら言った。
「スプーンでもいい気もするけどね」
秋川先輩がカレーをぱくりと食べた。
……キス…した……、昨日……
色々思い出しそうになって、慌ててカツにかぶりついた。サクッとした歯触り。
「どう？」
と秋川先輩に訊かれて、うん、と頷いて応えた。
「おいひーです」
「はは、ね？ でしょ？」
嬉しそうに笑った先輩が、口の動きだけで「かわいー」って言った。
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