はじめての恋の進め方

R 99

「あの『予約』の紙、いつ貼ってんのか松岡に訊いたら貼っといてくれるって言ってて……。あ、あるある」
　先週の金曜日にも来た２年生のフロアの空き教室。その時と同じように出入口に貼られていた紙を、秋川先輩がぺらりと剥がして戸を開けた。
　廊下にいる２年生の先輩たちが僕たちの方をチラチラ見てて恥ずかしい。でも秋川先輩は気にしていないのか、僕の肩に腕を回しながら中に促した。

「…視線、気になるよね」
　静かに戸を閉めて、カツンと鍵を閉めた先輩が言う。
「はい……」
「俺もね、気にはなってる。なってるんだけど……」
　秋川先輩が、近くにある机の上にランチバッグを置いて、僕の手からもそれを取って先輩のの隣に置いた。

「正直なりふり構ってられないんだ。ごめん、弁当の前にちょっと……」
　長い腕が僕の身体を包む。秋川先輩が、頭にちゅってキスしてくれた。
　僕を両腕でぎゅうっと抱きしめてくれて、それから指の背で頬を撫で下ろし、顎を優しく持ち上げられる。
　……キス……
　一瞬見つめ合って、すぐ目を閉じた。秋川先輩の広い背中に腕を回す。
　柔らかく唇が触れて、啄むように吸われる。
　キス…きもちい……

　軽く息が上がるくらい口付けて、先輩が唇を離した。その離れていく唇をつい目で追う。
　……もっと……
「…俺がやばいから、このへんで…、ね？」
「あ……」
　少し掠れた声で囁いた秋川先輩が、僕をぎゅーっと抱きしめた。
「弁当食べよっか、ね？」
「はい」
　僕も先輩をぎゅーっと抱きしめながら応えた。

　窓を開けると梅雨の湿った空気が入ってきた。白い雲が空に広がっている。
　天気がよくなくても、秋川先輩といると周りがキラキラ輝いて見える。
　机を二つ横に並べてお弁当を食べ始めた。正面よりやっぱり隣がいい。
　ちょっと動いたら肘が当たるぐらいくっついて座って、食べにくくて幸せ。

「あの、秋川先輩」
「ん？　なに？」
「……朝練って見学…できますか？」
「あー…、ごめん。朝はダメなんだ」
　眉を歪めて本当に申し訳なさそうに謝ってくれる。
「あ、いえ、全然……っ。決まりならしょうがないし……」
　って言いながら、やっぱりしょんぼりした気分になっちゃう。
「ほんとごめんね、保科くん。ていうか可愛いなぁ、もう」
　秋川先輩が目を細めて僕を見た。
「朝なぁ。朝から会えたらいいよなぁ。でも朝練終わるのギリギリなんだよね」
　ちょっと眉間に皺を寄せて考えてる顔が格好いい。

「分かりました。残念だけど……。それに時々見られるし」
「あ、そうだよ保科くん。がっつり囲まれてたよね、女子に」
「え……っ」
　綺麗な顔に、じっと覗き込まれてドキッとした。
「あの…みんなが秋川先輩が外にいるって教えてくれて……」
「うん。そうだろうなって思ったよ。保科くんが周りに大事にされてるんだなってホッとしたし。でも」
　秋川先輩が僕を見つめたまま左腕を伸ばしてきて、おっきな手で頭を撫でてくれる。
「あの子たち、俺より俺の保科くんのそばにいてズルい、って思っちゃったんだよね」
「秋川先輩……」

　お箸を左手に持ち替えて、先輩の方に手を伸ばした。「ん？」って顔をした秋川先輩のシャツを掴む。
「ぼ、僕も、ずっとそばにいたい…です……っ」
「わ……っ、嬉しいなぁ。ね、一緒にいたいね」
　うんうんて頷き合って見つめ合った。
「保科くんといると、弁当食べるより保科くんを見ていたくなっちゃうなぁ」
　なんて言って先輩が柔らかく笑う。

　午前中の授業はあんなに長かったのに、昼休みはすごいスピードで過ぎていっちゃう。
「そろそろ教室に戻らなきゃね」って窓を閉める秋川先輩の背中から抱きついた。
「保科くん……」
「…ちょっとだけ……」
　先輩の大きな身体に腕を回して、背中に頬をくっつける。
　秋川先輩の匂いがする。
　すりすりと頬を擦り寄せていたら、先輩がくすっと笑った。

「やっぱ猫みたいだね、保科くん」
「え……？」
「それと、俺も抱きしめたいから向き変えよっか」
「あ……」
　秋川先輩のおっきな手が僕の手首を優しく掴んで、くいっと引かれた。

　女の子の柔らかい手より、僕はこの強い手がいい

　両腕でぎゅうっと抱きしめられたら、嬉しくて顔が勝手に笑う。
「こうやって補給しても、すぐ足りなくなるんだよなぁ……」
　先輩が僕の頭に顔を擦り寄せながら言った。

「また明日も、2人で昼、食べよ？　保科くん」
　ちょっと甘えるみたいに僕を抱きしめて先輩が言う。
「明日も明後日も、ずっとずっと2人で……。じゃなきゃ俺、保科くんが足りなくて干からびるよ……」
　耳元で囁かれる声が真剣味を帯びていって、僕も先輩を抱きしめる腕に力を込めた。
「…はい。僕も秋川先輩と2人がいいです……」
「ん……。ありがと、保科くん」

　秋川先輩は１年のフロアと２年のフロアの間の階段の踊り場まで送ってくれて、「また放課後にね」って言い合って別れた。