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２
今私は、安い、麻のワンピースを着て、腰には、メデューサが持っていたものと思われる布を腰に巻き、わらじを履いて歩いていた。
「いるねー」
「いますね、孤児でしょうか？」
大分離れていますが、声は聞こえています。
じゃあ、別れよう。
はい。
カチューシャにつけた耳。自分の耳は隠します。
何かないかなー。
ん？
足元には麦の茎が一本。
それを振り回していました。
うわー、赤とんぼ？水辺があるのかなー？
見上げました、いっぱいいる―！
止まっているトンボの目をくるくる、羽を挟んでゲット！
麦には付けれない、あーこれ、これ、メデューサのゴムで結びつけた。
「風船みたい、へへへ」
こんなのでも楽しいな。
すると、向こうの方で、ビービー泣いている子。あやす母親の姿。お？羊さんだ。
そして、その向こうに家が見えてきた。この辺かな？
「どうしたの？」
覗きくむとぷいっと向こうむいちゃった。
ぐずっちゃってというお母さん。
おむつは？
かえたという。
おっぱいは？
飲ませたばかり。
じゃあお昼寝は？
んーという。
立てていると体をそらせて手から落ちそう。
お尻に手を入れ、身体につけて横にしてやる、上を向かせると、眠る体制になるから静かになるよ。
女の人は言われた通りしてみると、アーラ不思議、小さなお口があくびした。
「あらほんと、眠たかったのねー」
「あー！」
ん？
手を伸ばします。
「ああ、これ？はいどうぞ」
赤とんぼです、身体があおむけになったので空が見えるんです。麦をぎゅっとつかみました。
すると女の人は、腰にある紙袋をくれるというのです。
中にはお菓子のようなものです、ありがとう。
叔母さんはここに住んでいるんですか？
向こうにある水飲み場へ来ていたそうだが、人がいないのか、子供をあやしてここまで来てしまったという。
国境を目指していけば、馬車が捕まるかと思い歩いているそうだ、そうなんだ、バイバイ。
クッキーかな？あ―懐かしい味。ほのかな甘さは、おかき？まあ、まあだなー。
ぽつぽつ民家があり、畑は収穫が終わりかと思うと、草ボーボーでほったらかしのよう、もったいないねー。
人もいないようです。
ン？どういうことだ？
馬車の音がして、振り返ると、ものすごいスピードでかけて行きます。
なんだ？
あーさっきの人が手を振っています。ン？逆だぞ？いいのか？
また来ました。
帰るのかな？
やっぱり猫じゃなかったなー、どっちかっていうとヤギ？羊？だよなー。
また歩き始めます。
手を後ろで組んで手招き。
シュッと走ってきた影が並んだ。
あの場車たちは何を急いでいるのか？
もう少し先に水場があるそうだ。
私はもう少しプラプラ歩きたい。
では先にと彼は四つん這いになって走っていきました。
マジ人いねー。
どこもかしこも空き家というより、小屋？敷地を囲んだだけで家すらない場所もあります。
突貫工事の村、やっぱり、戦争の最前線に使うつもりだったのか…？
お？サルビアだ。
へー初めて見たな。
真っ赤なジュータンのようです、自生してるのか？
しゃがんでみます、あ、蜜、チュー、うまい。
しょっぱいのに甘いの最強だよねー。
立ち上がろうとして、おかきの食べかけを落としちゃった。
しゅっ！
「うわー」
横から来た何かが持って行っちゃった。うそー？
後ろからついてくる集団はちょっと怖いです。
猫の子たちがぞろぞろ。
んー、困ったなー？
あ、見えてきた。
水飲み場でしょう、でも人がいません。
木に隠れているヒョウさん、それを追い越します。
「後ろ、やばい、もうちょっと先で交わすから」
少し走りました。
やばいよー、ワンピースを脱ぎ裸に。
「お願い、羽よ出ろ！」
フワーッと体が浮いた、そのままジャンプ！手を伸ばし、木の枝につかまってよじ登った。この頃、短い時間であれば羽の出し入れができるようになった、これ、案外重宝する。
あれ！
どこ行った！
足元には結構な数です、困ったなー。
子供ばかり、親がいないのか、着ているものは粗末なものです。
十人ぐらいかなと思ったけど、三十人以上いるし、赤ちゃん抱いている子もいる。
さて、どうしよう。…お？いいこと思いついたー。
「おい、お前ら」
どこだ！と探してます。どーしようかなー、やってみるか？
「おい、上だよ、上」
いたーと指さします。
はいはい。
「私は神だ、何か用か？」
ウソだという子供たち。
「まあいいがな」
隣の枝に、飛び移ります。
「ウソ、あんな細い木に」
わざとだもーん。
「本当に神様か？」
「まあな」
ウソだという子供たちの頭の上をほい、ほい。
あー、いっちゃう。
「なんだ、腹でも減っているのか？」
食うもんあるか？
「んー、ないけど、そうだ、俺についてくるか？」
エーという子供たち。
「じゃあいい、バイバイ」
下に降り、手を振り、今来た道を帰ります。
「ねえ、あいつの腰、あれはなんだ？」
「きれいだ」
「あんなの人間じゃないよ」
こそこそ言っているつもりなんだろうけど、しっかり聞こえてるー。
「ついてこないのか？腹がはちきれるほどうまいもの食べさせてやる」
チサ、ダメだと、手で×を作り、首を振るヒョウさんの姿がかわいい。
「ウソだ！ここにいる全部にわたるわけないだろ！」
「まあいいけど」
ぞろぞろついてくる子供たち。
ヒョウさんを呼びました。
四つん這いで走ってきた彼が立ち上がると、おーっという声がしました。
「チサ、多すぎる」
「大丈夫だって、悪いけど、そのまま付き合って」
とにかく、このまま連れて教会へぶち込む、後は、どうにかしてくれる。
おい、そんな簡単に。
仕事はいっぱいあるんだ、こいつらには、国を行き来してもらう。
いいのか？
やってみないと始まらないからさ。
「ねえ、ねえ」
いつの間にか足元にちび助。
「ねえ、まだ？」
アー、行き過ぎるところだった。
赤い花の絨毯、さっきのところです。
「はい、ここをチュって吸ってごらん」
「あ、まーい」
「はい、好きなだけ取ってごらん」
すると、ほかの子たちも手を伸ばします。
うわー、にゃんこの手、モフモフしたーい。
しばらく、みんなで蜜を吸っていました。
「ふん、こんなのでだまされるか、足りねーよ」と強気な男の子。
「そうなのか？私は神だからな、さほど食べなくてもよいのだが……」
小さい子の視線の先は、ああこれか。
紙袋を動かします、みんなの顔が動きます、楽しいです。
「チサ」
あ、やりすぎた、目をまわしている子、小さい子で分けろと渡しました。
偉いねー、ちゃんと分けてる。
しばらく歩き、林のほうへ。
一本の木のそばで立ち止まりました。
「おー、なかなか」
「割れていますね」
「ウエー、これべたべたの木だ」
「嫌だなー」
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