時を買った男

リターン二回目

　約野は歯噛みした。タイムリープは連続では使えない。ここを脱するにはもう走って逃げるしかない。
　とっさに回れ右して走り出そうとしたが、ネットカフェからあの男がのっそりと出てきて、
「まぁ、落ち着いてくださいよ」
（くそっ……どうなってるんだ！　こうなったら、破れかぶれだ）
　約野は走り出した。女の脇をすり抜けて、全力疾走。
「約野さん、待ってください！」
　と叫ぶ女の声を無視した。逃げ切れるかどうかはわからないが、捕まるわけにはいかないという気持ちだけが足を動かした。
　が、四十八歳という年齢は普段運動をしていない身には重かった。しかも大きなリュックを背負っている。
　足がもつれてすっ転んだ。
　手をつくのも間に合わず、顔面をアスファルトに打ち付けた。悶絶。
「ちょっと、だいじょうぶですか、約野さん！」
　男女が駆け寄ってくる。
（くそっ……こんなところで……）
　痛みに顔をしかめながら、約野は観念した。