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目的の小説を探していると、その男性の目の前の棚にあることがわかった。生田は少し躊躇したが、構うまいとして手を伸ばした。その時、男性の読んでいる本が目に止まった。今まさに手に取ろうとしている小説の1巻、先程ラウンジで読み終えたばかりのものだった。
好奇心にかられた生田は、その男性の顔を覗き見た。
男性は、ラウンジで目を合わせた見知らぬ人物で、先程エレベーターの中でも居合わせた人物だった。
男性も生田の存在に気がついた様子で、生田が自分を覗き見た瞬間に目を合わせた。
たった数時間の間に全く別の場所で三度も居合わせるとは、この奇妙な偶然に二人は可笑しさを堪えきれなかった。
「すみません、先程もお会いしましたね」
生田が先に口を開いた。
「まさかホテルや病院だけでなく、こんなところでもお会いするとは」
男性も気恥ずかしげな表情でそれに応えた。
「えぇ、しかも同じ小説が目当てだったようです」
そう言って生田は、伸ばしかけていた手で目当ての2巻を棚から取り出した。
男性はそれを見て、顔を赤らめて目を逸らした。
「あ、あの、先程ラウンジでお見かけして、高校の時に挫折したことを思い出して、その、再挑戦しようと思いまして」
それで自分の方を見ていたのかと納得した生田は笑顔を向けた。
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