その溺愛は伝わりづらい

三度の奇遇

　目的の小説を探していると、その男性の目の前の棚にあることがわかった。生田は少し躊躇したが、構うまいとして手を伸ばした。その時、男性の読んでいる本が目に止まった。今まさに手に取ろうとしている小説の1巻、先程ラウンジで読み終えたばかりのものだった。
　好奇心にかられた生田は、その男性の顔を覗き見た。

　男性は、ラウンジで目を合わせた見知らぬ人物で、先程エレベーターの中でも居合わせた人物だった。

　男性も生田の存在に気がついた様子で、生田が自分を覗き見た瞬間に目を合わせた。

　たった数時間の間に全く別の場所で三度も居合わせるとは、この奇妙な偶然に二人は可笑しさを堪えきれなかった。

「すみません、先程もお会いしましたね」
　生田が先に口を開いた。

「まさかホテルや病院だけでなく、こんなところでもお会いするとは」
　男性も気恥ずかしげな表情でそれに応えた。

「えぇ、しかも同じ小説が目当てだったようです」

　そう言って生田は、伸ばしかけていた手で目当ての2巻を棚から取り出した。

　男性はそれを見て、顔を赤らめて目を逸らした。

「あ、あの、先程ラウンジでお見かけして、高校の時に挫折したことを思い出して、その、再挑戦しようと思いまして」

　それで自分の方を見ていたのかと納得した生田は笑顔を向けた。