冷酷な美人騎士は初心な新妻に忠誠を誓う～閉じ込められてきた令嬢の初恋～

第１章 保護されて、結婚

「なんて、感傷に浸っていても、仕方がないわ。ここではお腹いっぱい食べさせてもらえるし、ふわふわの毛布だって、貸してもらえるんだから」

　その呟きは、自分自身に言い聞かせるかのような言葉だった。

　心の底からそう思っていないわけではない。ただ、やっぱり。目が覚めたら自らの世界が様変わりしていたことに、驚きを隠せない。

「……そういえば、保護の期間が終わったら、私はどうなるのかしら……？」

　カタリーネ曰く、保護の期間は二週間から三週間を予定しているそうだ。つまり、遅くても三週間後にはエルーシアはここから放り出されることになる。

　……頼れる人間も、お金もない自分が、たった一人で生きていけるとは思えない。

「……私が、悪いのよね」

　ふと、言葉が零れ出た。

　小さな頃、両親はエルーシアのことも双子の妹のことも、平等に愛してくれていた。

　それが変わったのは――エルーシアが六歳の頃。双子の妹と激しい喧嘩をして、魔力を暴走させたことがきっかけだった。

　その暴走した魔力は、双子の妹を攻撃した。彼女は全治二ヶ月という大けがを負い、以来エルーシアを避けるように。

　それだけならば、まだマシだった。あれからというもの、エルーシアは度々魔力を暴走させてしまうようになったのだ。

　人を傷つけ、家具を壊し、家の中をめちゃくちゃにして……。そのたびに、両親や使用人たちの目が冷たくなるのがわかった。彼らはまだ幼いエルーシアに対して、恐れを抱いた嫌悪感を向けて来た。

　両親はエルーシアを持て余し、別邸の一室に魔封じをかけ、そこにエルーシアを閉じ込めた。