ハル

30. 突然の来訪

　週初め、加恵はトラブルの後始末と、新しいプロジェクトの準備で帰りが遅くなり、美晴屋には寄れなかった。

　避けたわけではないが、新とはすぐには顔を合わせづらく、その状況にほっとしている自分がいた。

　そんな週の半ば、水曜日のことだった。

　「八木橋さん、受付に前園さんという女性の方がいらしているそうです。アポはないそうですがぜひお会いしたいとのことです」
　加恵の下にいる社員が電話を取って、受付からの連絡を加恵に告げた。

「えっ？」
　加恵は驚いて声を上げた。鉄山も驚いたように加恵を見ている。

「どうしましょう？」
　事情がわからない部下が聞いてくる。

（前園？　女性？　沙由美？）
　彼女以外、思い当たらなかった。

　どういう用件かと沙由美の来訪の理由を考えあぐねていた。しかし、内線電話を保留にして待っている部下に気付き、「わかった。すぐ行きます」と答えた。そして目が合った鉄山に肯くと、フロアを出てエレベーターホールへ向かった。

　加恵の会社の一階フロアには、受付のほか軽い打ち合わせが済ませられるよう、いろいろなタイプのソファセットがパーテーションで仕切られたり、そのままだったりで配置されていた。

「八木橋ですが」
　加恵が受付に行って名前を告げると、三人いる受付スタッフの一人が、「Bでお待ちです」と半個室のようにパーテーションで仕切られ、Bという表示のあるブースを示した。

　加恵は肯いて、そちらへ向かった。

　近付いていくとソファに沙由美が座っているのが見えた。その横にはベビーカーが置かれているので、おそらくそこに沙羅がいるのだろう。

「こんにちは。お待たせしました」
　加恵は努めて冷静に声をかけた。

　沙由美はこの前とは違い、髪も整っておらず、顔も化粧っ気がなかった。それを隠すためにか、あるいは会社の知り合いに会うのを避けるためか、大きなサングラスをしていたようで、それがテーブルに置かれていた。

「今日はどんなご用件ですか？」
　沙由美から挨拶がないまま、加恵は向かい側に座り尋ねた。

「新しいプロジェクトがあるそうですね。主人と一緒の」
　沙由美が唐突に話し始めた。

「えっ？」
　急に何を言い出すのだろうと、加恵は驚いた。

「日曜日に、レストランでお会いした時、最後に主人があなたに声をかけていて初めて知りました」

　別れ際、健吾が加恵に、“じゃあ、来週のミーティングよろしく”と声を掛けていたあのことだった。

「主人を問い詰めたら、新しいプロジェクトで一緒になることを白状しました。断れないのかと聞きましたが、メンバーについてはクライアントの意向があるから断るつもりはないとも」

　加恵は言葉に違和感を覚えた。白状とか、断れないのかとか、沙由美は何を考えているのだろう。

　健吾を愛していたから、妻ある健吾を奪ったのではなかったか？
　彼女自身、この会社で働いてきたというのに、会社の事情もわからないのか？

　加恵はまるで宇宙人でも見るような気持ちで、沙由美を見ていた。

「断ってもらえませんか？」
　沙由美が言った。