ずっと親友だと思っていたのに

肉や魚のメイン料理に加えて、俺の好きなだし巻き卵とか、名前は知らないけど好きな煮物とか揃ってる。

｢さすが康哉様！結婚してくれ！｣

ノリでそう言うと、康哉は真顔で俺を見た。

｢あ、いや……あの。今のはノリで｣

うわ、なんか気まずくなった。
仲直りはしたけど、今のこの関係をなんと呼んでいいのか俺には全然分からない。
幼なじみでセフレ？
いや、親友以上恋人未満とか？
それとも一晩限りの関係なんだろうか。

｢康哉？｣
｢食べようか｣
｢ああ、うん｣

料理は本当に美味しくて、昼間にハンバーガーしか食べてなかったからいくらでもお腹に入った。そして本当に高校生の頃食べていた弁当の味がした。

｢美味い……｣
｢だろ｣
｢いや、本当に。弁当と同じ味がする｣

鼻の奥がつんとした。
母さんが亡くなって、何もする気が起きなかった時の辛い気持ちを思い出した。
何かを食べて泣きそうになるなんて、ヴァネッサさんの家以来だ。
でも恥ずかしいから下を向いてごまかす。

｢修平……｣
｢ありがとう、康哉｣
｢泣くな｣

目をごしごし擦って、美味しい料理を口にした。

食後は康哉がコーヒーをいれてくれた。
俺には砂糖とミルク入り、自分はブラックだ。
食後の片づけはさすがに手伝ったけど、康哉は料理を作りながら片づけを同時にするタイプらしく、洗い物は食器しか無かった。

明日は大学だ。
康哉も忙しいだろうし、そろそろ帰るんだろうか。

｢あのさ、また料理作ってくれよ｣
｢分かった｣

康哉の了解が取れてほっとした。本当はできるだけ長くいて欲しいけど、そろそろ帰る時間かな。
次いつ会う？の一言が言えない。俺こんなにシャイだったかな。

テレビを見ながら他愛ない会話をして、会話がとぎれないように気をつけて……でもやっぱり、会話が途切れる瞬間はある。
こんな不安定な関係ならなおさらだ。

｢修平……｣
｢康哉｣

同時に口を開いて、同時に口ごもる。

｢そろそろ帰るか？えっと、明日早いだろ？｣

康哉が何も言わないので俺が言葉を続けた。

｢康哉？｣
｢修平、腰痛くないか？｣
｢え？大丈夫だけど｣
｢そうか。なら、明日の授業は休むよ｣
｢ええ？何で？｣

優等生の康哉が？
その言葉に康哉は微笑みを返した。

｢泊まって帰りたいから｣