桜咲く国の姫君～神様の気まぐれで異世界に召された少女は王子と騎士見習いに溺愛される～

幼き姫との出会い

「君にセバスがいるように、私にもいるんだよ。常に側にいて、支えてくれている存在が……ね」

「支えてくれる存在……。その人が、城を抜け出すために協力してくれた――ってことですか？」

「そうだよ。初めは反対されたが、根気よく説得したら、渋々承知してくれた。――まあ、たとえ反対され続けていたとしても、どうにかして実行していたと思うけれど」

「……なるほど。そーですか……。昔っから、そんな感じの人だったんですね……」

　私はげんなりして、ため息まじりにつぶやいた。

「ん？　『そんな感じの人』とは……？」

「……いえ、なんでもないです。気にせずどーぞ、先続けてください」

　こんなどーでもいいことで、話を中断されたくない。
　私はへららと笑って、先を促(うなが)した。

「そうかい？……ええと……そういうわけで、協力者のお陰もあり、私は無事に城から抜け出して、アルフレドと共にこの国まで来たんだ。本当は、本城の方を目指していたんだが……この辺りで突然、騒がしい声が聞こえて来てね。何事だろうと気になったから、アルフレドを側にあった木に繋いで、待たせておくことにした。そして私は、一人でその声のする方へと、足音を立てないように気をつけながら歩いて行ったんだ。すると、少し離れた木の下に、セバスが見えた。セバスのことは、小さい頃に何度かこの国に来た時、見たことも話したこともあったから、知っていたんだが――そのセバスが、木の上を見上げて、何やらしきりに叫んでいた」

「叫んでいた？……私が、でございますか？」

　顔を斜めに傾けて、セバスチャンが不思議そうに訊ねる。

「ああ。とても取り乱していたよ。木の下で、右へ左へ行ったり来たりと……。そして、こう叫んでいた。『姫様、危のうございます！　姫様！　お願いでございますから、下りて来てくださいませ！』」

「おお！　あの時のことでございましたか！……取り乱しているところをお目に掛けてしまいまして、誠にお恥ずかしい限りでございます。まさかあの場に、ギルフォード様がいらっしゃったとは……」

　納得したように、こっくりうなずくセバスチャン。