桜咲く国の姫君～神様の気まぐれで異世界に召された少女は王子と騎士見習いに溺愛される～

寂しさよりも

　……そっか。

　この人は……カイルさんは、こーゆー人なんだ。
　自分の寂しさを憂(うれ)うよりも……大切な人が寂しさから解放されたことを、心から喜べる人なんだ。

「ホントに、カイルさんってば……」

　どこまでも優しくて……いい人なんだなぁ……。

「え？　私が……どうかなさいましたか、姫様？」

　きょとんと私を見るカイルさんを、私は含み笑いで見返した。

「ううん、なんでもない。……フフッ。な～んて。ひ、み、つっ」

「えっ？　え……？　な、なんなんです、『ひみつ』って？　いったい、何のことですか？」

「だから、なんでもないってば。こっちの話だから、気にしないで？」

「そう申されましても……。気になります。お願いですから、教えていただけませんか？」

「あははっ。ダメダメ。だって内緒だもーん」

「……姫様……」

　けらけらと上機嫌で笑い続ける私に、困り顔でため息をつくカイルさん。

　……ごめんね。
　からかってるワケじゃないんだけど……『いい人ですね』なんて伝えたところで、カイルさんは否定するだろうし。
　もしかしたら、『バカにしてる』って思っちゃうかもしれないでしょ？

　誤解されるのも怖いし、改めて口にするのも、なんだか恥ずかしいもん。

　それに何より……嬉しかったんだ。
　カイルさんみたいな人と知り合えたことも……これからずっと、側にいてもらえることも。

　……って、ん――？

　――『これからずっと』――？

「……そっか。もう、そうとも限らないか……」

「……姫様？」

　カイルさんは、桜さんを守りたいって思ったから、護衛に志願したんだもんね。
　『守るべき人』がいなくなっちゃったんだから、これからもずっと護衛でいてくれるかどうかなんて、わからないんだ……。