桜咲く国の姫君～神様の気まぐれで異世界に召された少女は王子と騎士見習いに溺愛される～

王子の熱情

「あの……。王子は私に、どうして欲しいんですか？」

「――え？」

「王子を苦しめてるのは、私なんですよね？　だったら、私はどうすればいいんですか？　どうしたら、王子は苦しみから解放されるんですか？」

「……リア……」

「私が……私が王子のこと好きって言ったら、王子のことだけが好きって言ったら、その苦しみは、王子の中から消えてなくなるんですか？　嫉妬とか、独占欲とか、そんなもの全部……感じなくて済むようになるんですか？」

　頭に浮かんだ言葉を、次から次へと口に出しながら。
　私は王子の背中に手を回し、上着をギュッと掴んだ。

　抱き締め返す勇気なんかなかったし、まだ気持ちのハッキリしてない私には、そうする資格もないと思ったから。

　……でもこれじゃあ……必死にしがみついてるって感じで、なんだかカッコ悪いなぁ……。

「君が私だけを好きになったら……嫉妬や独占欲から解放されるのか、か……」

　王子は独り言のようにつぶやくと、小さくため息をついた。

「……いや。それは無理だろうな。君が私だけを見てくれたとしても……それらの感情から逃れることなど、きっと出来はしない」

「そんなっ！　どうして――!?」

「それが……『人を好きになる』ということだから、だろうね。……まあ、そういう感情とは無縁だという人間も、いるのかもしれないが……。少なくとも、私には不可能だ」

「不可能って……。だって、それじゃ……私はどーしたらいいの？　何をしても、王子の苦しみは消えないってゆーなら……私にはもう、どーすることも……」

　王子は無言のまま、抱き締めていた手を解いた。
　それから後ろに手をやって、私の手を優しく外し、顔の前まで持って行くと……指先にそっとキスする。

「――っ！」

　不意打ちを食らって、心臓がドクンと跳ね上がった。

　……ホントにもう、どーしてこの人は……。
　こーゆー恥ずかしいことを、真顔で出来ちゃうんだろう？

「ありがとう、リア。君は本当に優しいね。……けれど、その優しさは……今の私には、少々酷だ」

「えっ？……酷、って……？」

　王子の寂しげな微笑みに、ひやりとした。