桜咲く国の姫君～神様の気まぐれで異世界に召された少女は王子と騎士見習いに溺愛される～

『帰らないで』が言えなくて

「リア、永遠の別れというわけではない。……お願いだ。そんな顔しないでおくれ。決心が鈍ってしまうよ」

　……だったら、帰らなきゃいいじゃないですか。

　そう言いそうになるのを、必死に抑え込む。

　だって、そんなのただの我儘(わがまま)だ。

　王子には王子の都合があって……生活があって、お務めがあるんだもん。
　『寂しいから』なんて勝手な言い分が、通用するワケないじゃない。

「リア……」

　王子の両腕が、柔らかく私を包み込む。
　頬に当たる王子の胸は、とてもたくましく、温かくて……。
　そのまま背中に手を回して、ギュッと抱きついて……泣いてしまいたかった。

　そう出来たら、どんなにいいだろう。

　でも、私にはまだ……そんなことする権利はない。
　自分の気持ちがちゃんと整理出来るまでは、軽々しいことしちゃいけないって……そんな気がしたんだ。

　だから、抱き返すことは出来なかった。
　やせ我慢して、じっとしていることしか出来なかった。

　それなのに。
　こんな中途半端(ちゅうとはんぱ)な私を抱き締めて、王子は切々と、思いの丈(たけ)を伝えてくれる。

「次に会えた時には、君の心が誰にあるか……明らかになっていることを願うよ。そしてそれが、確実に私であることを……祈らずにはいられない」

「王子……」

「どんなに離れていようと、私はいつでも君のことを想っている。君の声を、軽やかに揺れる髪を、まぶしい笑顔を、しなやかな肢体(したい)を……幾度も思い描き、恋い慕うだろう。……リア。私が欲しいのは君だけだ。君さえ側にいてくれたなら、私はこの先、どんなことがあろうとも乗り越えて行ける。……愛している。愛している――！……リア。私を救うことが出来る、ただ一人のひと――」

　……え……と……。

　別れを前にして、気持ちが高ぶってるのかな？

　いつも以上に情熱的ってゆーか、熱に浮かされてるとしか思えないような、恥ずかしいセリフばっかりで……。

　……どーしよー……。

　心臓の音が、頭にまで響いて来てる。

　息苦しくて……顔が熱くて、脳が沸騰(ふっとう)しそう……。