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第17話 戻る日常
柊也が妖魔を浄化してから三日が経っていた。
今日も鮮やかなオレンジ色が、大きな窓から差し込んでいる。
目の前には、いつもと同じように広がるファイルや書類の海。
「俺がいない間にこんなに散らかしてんじゃねーよ！ ちゃんと片付けろって何回言わせんだ！ 聞いてんのか！ おい、継！」
相変わらずこれでもかというくらいに散らかされた事務所で、三日ぶりに出勤した柊也が腰に手を当て、怒鳴り散らす。
「……」
そんな柊也の様子に、継は耳を両手で塞ぐと同時に目を閉じ、椅子ごと背中を向けた。どうにかやり過ごそうとしているらしい。
「まったく……」
社長のくせに、と呆れたように大きく嘆息しながら、柊也がソファーに腰を下ろす。まだ継は背を向けたままだ。
目の前のテーブルに置かれたマグカップを両手で包み込むように持つと、柊也は改めて口を開いた。
「で、依頼はどうなったんだよ」
その一言で、継が両耳に当てていた手を外す。
（こいつやっぱり聞こえてんじゃねーか……っ！）
柊也は少しイラっとしたが、もう面倒になったので「後で覚えとけよ」と今は心の中だけで脅しておくことにして、片付けの話はまた後からすることにした。
「ああ、優海さんね。もう体調とかも良くなったってさ。君がちゃんと浄化できたからだね」
継は柊也の方に顔を向け、「よかったね」と目を細める。
優海の調子が良くなったのはいいことだし、浄化できたのも喜ばしいことである。
柊也はほっと胸を撫で下ろしたが、まだ少し気にかかることがあって、小声でさらに言葉を紡いだ。
「……そっか。ところで、アンタの怪我は……？」
「おや、心配してくれるの？」
珍しい、とでも言いたげに、継が目を見張る。
「うっさい！ 俺が家で目が覚めた時にはもう元気そうにしてたから、ちょっと気になっただけで！ どうやって帰ったか記憶もないし、不思議に思っただけだ！」
柊也は思わず大声で返し、どことなく気まずそうにぷいと顔を背けた。
あれだけの怪我を心配しない方がおかしい。だが、さすがに継に悟られるのは何となく癪なのである。
それに、自分が倒れた後どうなったのか、どうやってあの公園から帰ってきたのか、ずっと気になっていたのだ。
「ああ。まあ怪我には慣れてるし、秘密兵器があったからね」
「怪我に慣れてるとか意味わかんねー。って、秘密兵器？」
何だそれ、と柊也が顔を戻し、今度は不思議そうに首を捻る。
「そう、これ。できれば使いたくなかったんだけど」
今回は仕方なくってさ、と継が机の引き出しから小さなプラスチックのケースを取り出して、柊也に見せる。
柊也はテーブルの上にマグカップを置くと、ソファーの背もたれから身を乗り出し、それを覗き込んだ。
「これは、薬……か？」
薄い紫色の、少し大きめの錠剤がいくつか入っている。色はとても可愛らしく、同級生の女子などが好みそうだ。
「治癒効果のある薬草で作ったものだよ」
「はぁ！？ じゃあこれ飲んだら怪我が治るのかよ！ そんなの聞いたことねーぞ！ だったら俺の治癒術いらねーだろーが！」
「だって言ってないからね。これすごく不味いんだよ。大きいから喉に引っかかりそうだし、できれば飲みたくなくてさ」
子供のようなことを言い出した目の前の男に、柊也は天井を仰ぎ、またも大きな溜息をつく。
息を限界まで吐き切って顔を戻すと、険しい表情で継に詰め寄った。
「俺の力、無駄遣いすんじゃねーよ！ それに薬が大きいからって子供か！？」
「だから緊急用なんだって」
柊也の態度を意に介する様子もなく、継はそう答えて苦笑する。
「うっ……」
緊急用と言われてしまっては、そこで柊也は口を噤むしかない。自分が気を失っていなければ、使われることのなかったはずのものだからだ。
少しばかりではあるが、柊也の中に申し訳ない気持ちが湧いてくる。
柊也の心中を察しているのかはわからないが、継は続けた。
「で、これで怪我をある程度治してから優海さんを送って、その後に君を家まで送り届けたんだよ」
「え？ 優海さんは家近かったからわかるけど、俺はどうやって送られたんだ？ 救急車？」
確か車は持ってなかったよな、と柊也が首を傾げる。
「そんなの決まってるじゃない。ちゃんと背負って運んだよ。あ、お姫様抱っこの方がよかったかな？」
笑顔でそんなことをしれっと言う継に、柊也は愕然とした。
「ちょ、待て！ もっと違う運び方あんだろーが！」
「違う運び方……？ ああ、タクシーは使ったよ」
「使ってんじゃねーか！ それ先に言えよ！」
徒歩で運ばれたと思ったじゃねーか！ と柊也が顔を真っ赤にして慌てる。
さすがに背負われたまま徒歩で運ばれていたら恥ずかしいし、もっと申し訳ない。
しかし当の継は、特に気にしていないようだ。
「でも、君はもっとご飯食べた方がいいね。あまりにも軽くてびっくりしたよ。いっぱい食べないと大きくなれないよ？」
「俺の前で身長の話すんじゃねーよ！」
「いや、身長とは一言も言ってないんだけど？」
継がいたずらっぽく目を細めると、
「あっ……」
しまった、と柊也は慌てて口を両手で塞いだ。
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