二番手聖女の私は失恋して片思い中の王子を慰めていたら、契約婚をすることになり、幸せな花嫁になりました

パンと聖女の手当

　私はスキルを使って畑に水を撒いている。薬草の様子を自分で確認して回った。

　朝の新鮮な風に何もかもが気持ちよさそうにそよぐ。土と水の匂いが心地良い。

　私はこの仕事がとても好きだ。隣の畑の大麦とカラス麦、じゃがいもや豆類の様子も確認して回った。

　畑の一画にはクローバーや根菜類を植えている。休閑地の扱いだが、牛を放牧するのではなく、クローバーや根菜類を植える方法を第一聖女に教えてもらったので、その通りに試しているのだ。

　井戸は私のスキルで掘った。

　太陽が昇り始めた今の時間は、何もかもが新鮮で洗われたように光って見える。

　私は22歳で冴えない地味な平民の聖女だ。第１聖女だったヴィラは公爵令嬢で大金持ちで、麗しいことこの上ない素敵な美貌の持ち主だった。性格も素晴らしく女神のような女性だ。私より４歳も年下なのに、遥かに私より秀でていた。

　今日は国からもらった手当を取り立てられる日だ。虚しい気持ちにはならない。薬草や作物が育っている様を見ると気持ちがぐっと落ち着くからだ。

　朝食は大麦粥にしよう。後で豆と少々の小麦を混ぜたカラス麦でパンを焼くつもりだ。

　その前にフェリックス・ブルックの取り立てをしのぐ必要がある。ブルックは今月も容赦ないだろう。

　私はブルックの冷たい凍てつくような視線を思い出して身震いした。彼が来る日は畑でうかうかしてはいられない。

　私のことを貧乏人だとか、可愛くないという人は大勢いるだろう。貴族からすれば馬鹿にされても当然なのかもしれないが、私は認めない。地味で冴えない私でも、薬草や麦や根菜は作れる。何より、私をバカにする貴族令嬢より、王子を守れる自信がある。

　私に自信がまるでないのは、年下の18歳のヴィラと、22歳の２番手聖女である自分を比較し始めて、優劣の度合いを考え始めた時だ。彼女は隣国の妃になったというのに、スティーブン王子の心を捉えて離さない。私の心も彼女との比較を勝手に始めて、勝手に劣等感を感じてしまう。そんなことがしょっちゅうだ。

　ただ、畑を朝早くからやっていると、不思議と気持ちが上向き、劣等感や秘密の恋で痛める私の心は少しずつ癒されるようだ。

　ブルックのことを思い出して、私は慌てて家に戻るために鍬や鋤をまとめ始めた。