龍の嫁取りの物語

　神楽の前夜には雨が降り、そして雨が上がる。
　その日。綾子がどんなに舞っても、水の恵みは訪れなかった。
　当代の巫女による神楽が成立しなかったのは、はじめてのことである。
　その年はいつになく不作で、暮らしは困窮を極めた。

　守護龍と巫女が去った地に水の加護は遠ざかり、やがて地は干上がった。川も枯れた。
　どこからともなく、水上の所業は知れ渡る。
　これまで巫女として舞っていたのは、隠されて育った妹のほうであったこと。
　その妹がついに夜逃げし、綾子にとって、あれが生まれてはじめての祭事であったこと。

　信頼を失った天沢と水上は地位を追われ、知らぬ間に家人らは行方知れずとなる。
　彼らがどうなったのかは、伝えられていない。
　二家が去ったあと、宮司は洞窟の祠を訪れて詫び、祈願する。
　翌年。洞窟から水が湧き、川の水嵩は高くなり、祭事の前夜には雨が降り、夜明けとともに雨は上がった。
　見上げた空に走る雲は、龍の形をしていたという。

　これは、小さな集落に伝え残る「龍の嫁取りの物語」である。